作为逢魔时王的大管家——魔女Hana为魔王调教出来的可靠侍从，正常情况下，你可以永远相信沃兹的办事效率。

　　这不，当常磐庄吾和月读摆好会议所需的圆桌，稍作等待，就听到门口响起谦恭的敲门声。

　　“咚咚咚！”

　　不用看也知道，是沃兹。

　　他找到了盖茨，并将盖茨带回了朝九晚五堂，来到了这间即将召开惯例会议的常磐庄吾的房间门口。

　　“进。”常磐庄吾说道。

　　房门没有锁，是敞开着的，就是为了方便沃兹和盖茨的到来。

　　盖茨没有客气，到达之后便直接迈步踏入了房间之中。

　　见此，沃兹没有斥责盖茨的无礼，但也没有跟着盖茨一起无礼。

　　他是在敲门，得到常磐庄吾的允许后，这才抬脚越过门扉，进入到房间之中，并顺便带上了门。

　　“咔嚓！”

　　门关，关于“异类响鬼事件”的惯例会议，正式开始。

　　……

　　与此同时，立花甜品店，猛士组织关东支部的工作室内，随着天美晶的到来，一场针对“大蛇现象”的应对会议，也在同步召开。

　　立花势地郎环视坐在长桌两侧的众鬼……

　　裁鬼，胜鬼，轰鬼，威吹鬼，天鬼。

　　其中，当年参与过大地净化仪式的鬼都还在，这是幸事。

　　但岁月无情，此时，他们都已不再年轻。

　　是啊，已经过去13年了啊。

　　就算是当年刚刚成为鬼的新人——轰鬼，此时也已经接近40岁，身体状况开始下滑，更别说是年龄已经超过45岁的胜鬼和裁鬼了。

　　说实话，对于鬼这个危险系数极高的战斗职业，像胜鬼和裁鬼这样的高龄战士，本该已经隐退的，但直到今年，他们也还依然战斗在第一线上。

　　而本该正值巅峰期的威吹鬼，却是在当年就已经因为严重的伤势失去了变身为鬼继续与魔化魍搏杀的力量，至今未愈。

　　所幸，他教出了一个出色的弟子——天鬼。

　　这是好事。

　　但问题是，这些年来，年轻一代，竟是只有天鬼——天美晶一人成为了鬼，这一点，从这个会议的现场便可以看出。

　　鬼的新生代出现了严重的断层。

　　这不仅仅是因为现代社会愿意成为鬼去与魔化魍战斗的人越来越少，也是因为，这些年来，不知道为什么，想要成为鬼的修炼门槛，越来越高，越来越难。

　　这导致老一辈的鬼不得不延后隐退的时间。

　　裁鬼和胜鬼便是如此。

　　不过，他们延后隐退的时间，勉强自己继续奋战在第一线上的原因，还有一个。

　　那就是——不甘心！

　　他们在不甘心什么？

　　只听立花势地郎说道：

　　“当年那场大地净化仪式之后，虽然大蛇现象的降临陷入了停滞状态，魔化魍出现的频率也恢复了正常……似乎除了魔化魍的出现渐渐不再有童子和姬环绕外，一起都回到了正常的状态，但是我们都知道……”

　　话到这里，立花势地郎停顿一下，继而语气沉重的说出那个这些年来一直压在他们身上的事实。

　　“当年的大地净化仪式，我们，失败了！”

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　　朝九晚五堂，沃兹正在为他的魔王陛下讲述自己的调查结果。

　　“猛士组织不知道曾经的骑士历史，他们只知道，在这条异类响鬼的时间线上，他们拼尽全力想要完成的大地净化仪式，从未成功过。

　　“当年的大地净化仪式场，如今一直都被一片奇诡的森林包裹着——木灵之森。

　　“没错，大蛇降临的征兆，木灵之森，一直都在，一直都如同一座大山一般，压在猛士组织的心头，可偏偏，他们拿那片木灵之森毫无办法。

　　“寻常的木灵之森，并非森林，其主体只有一颗，只要毁掉主体，木灵之森就会消失。

　　“但如今覆盖在大地净化仪式场的那片木灵之森，并非是只有一颗的木灵之森，而是一片真正的森林。

　　“硬要说的话，那应该是一片由木灵之森组成的森林。”

　　……

　　猛士组织关东支部工作室，立花势地郎一边回忆着曾经的往事，一边神情严肃的讲述道：

　　“那片由木灵之森组成的森林，从你们当年退出那处大地净化仪式场不久，便覆盖住了那里。

　　“它们似乎是在保护着什么……不，它们就是在保护着什么，保护着那个……异类的鬼！

　　“除此之外，那片奇诡森林的存在，也在不断的提醒着我们，大蛇现象的降临并未结束，它只是，暂时停下了降临的脚步。”

　　“所以，不管那个异类的鬼当时接替威吹鬼继续敲击大地的目的是什么，他都肯定不是在继续净化大地！

　　“这些年来，他就像是一把悬浮在我们所有人头顶的利剑，不知道什么时候就会落下，带来致命的灾难。

　　“而现在，那把剑……

　　“终于出现落下来的征兆了。”

　　说起这个，立花势地郎的脸上，除了浓重的愁思，竟是浮现出了些许……轻松。

　　立花势地郎知道自己这样的心态不太对，但说实话，比起未知的等待，这样确切的迫近，确实要更踏实一点儿……

　　脑海中闪过这道思绪，立花势地郎将手中的报告分发给众鬼。

　　“这是这些年来，我们对那处被奇诡森林环绕的大地净化仪式场的观测报告，你们看一下……”

　　……

　　朝九晚五堂，沃兹同样将一份份报告分发到参加会议的每个人身前。

　　“这份报告是猛士组织在发现魔化魍的异常增殖后，由专人将这些年来的观测报告总结后，进一步整理出来的。

　　“我把它们复制了一份出来，你们可以看看。”

　　为了得到这份报告的内容，沃兹花钱雇了好几批专业的托儿去立花甜品店当顾客吃饭，让立花甜品店的人好一阵忙碌，这才寻到机会，遁进去拿到想要的东西。

　　常磐庄吾拿起报告一看，眉心顿时就忍不住皱了起来。

　　“消失了？”他问。

　　“是的。”沃兹点头。

　　“从13年前大地净化仪式那天后，异类响鬼便消失了，连带着举行仪式的那块儿太鼓石碑，也跟着一起消失了，谁也不知道他们去了哪里。”

　　沃兹告诉常磐庄吾已知的结论。

　　“惟一可知的就是，木灵之森肯定在守护着什么，那处地方肯定存在着什么，只是……不可见。”

　　“但有一样东西是清晰可见的。”月读思索着说道。

　　“没错。”沃兹看一眼月读，接着她的话，继续道，“有一道声音，在那处地方，从当年，一直回响到了今天。”

　　它是什么呢？

　　沃兹加重语气，一字一顿的念出报告上那个被重点标出的词汇。

　　“鼓声！”