三皇子年纪尚小，还未出宫建府。按规矩他应该和皇后一起住，但皇后诚心礼佛，青灯古佛枯燥无趣，三皇子便日日往东宫跑，俨然已经住在了东宫。
日暮西沉，白焕坐在檐下翻过一页书，忽地听见偏殿里传来一阵惊天动地的响声，还有弟弟愤怒的咆哮。
白焕叹了口气，放下书走过去。
还未进偏殿的门，一只烟雨青的瓷瓶就在他面前粉身碎骨。宫女们诚惶诚恐地跪了一地，瑟瑟发抖。
“出什么事了？”白焕问。
他声音温和清淡，却轻而易举地浇灭了三皇子的怒火。三皇子的眼睛一下子就红了，委屈至极地扑到白焕怀里嚎啕大哭。
“我要去见外公，我要让外公杀了楚识夏！她居然，居然……”居然让人当众打我的屁股，我长这么大，连太子哥哥都没打过我的屁股！三皇子满心羞愤，恨不能一剑捅死楚识夏。
“她怎么了，伤到你哪里了？”白焕神色一变，上上下下地在他身上摸索起来，却没发现他少了半根头发。
三皇子咬牙切齿，脸涨得通红，一个字都说不出来。
这叫他怎么说得出口！
“那就是小孩子拌嘴，别总是要打要杀的。”白焕责备地看着三皇子，“楚小姐是将门出身，性子难免烈一些。她一个人在帝都，你别总是欺负她。”
三皇子目瞪口呆，手指颤巍巍地指了指自己，“我欺负她？”
天地良心，他哪次在楚识夏手底下讨到便宜过？
白焕思及那日早膳，楚识夏滴水不漏、恰到好处的言辞，又想到皇帝多疑，便叹起楚识夏在帝都如履薄冰的不易来。
他再一看无法无天的弟弟，更加生气，“对，就是你。从今日起，太学的布置的功课都要交由我先看一遍。你老老实实在东宫看书，不许再出去胡闹。”
——
羽林卫一卫所。
窗外人头攒动，燕决推开窗户，看见三五成群的同僚嘻嘻哈哈地往外面涌去。
“出什么事了吗？”
同僚们挤眉弄眼的，满脸幸灾乐祸，“三卫所的人让新卫长给吊起来了，不够挂的跪了一地。”
“新卫长？”燕决一愣，三卫所都名存实亡多久了，怎么还来了个新卫长？
“云中楚家的大小姐啊！”
燕决打了个激灵，翻窗而出，窜进了人流中。还没到三卫所的院子，就听见了邓勉喷出来的污言秽语。邓勉是个欺软怕硬的，被逼到这份上，实在是没办法往后缩了。
“你接着骂，”楚识夏老神在在地坐在椅子里，“正好让我领教一下帝都骂人的花样。”
邓勉骂累了，痛哭流涕道，“我错了，楚大小姐……不，楚卫长，从今天开始我唯您马首是瞻，您让我打狗我绝不撵鸡，您把我放下来吧……”
汇聚到三卫所前的人越来越多。
羽林卫三卫所是毒瘤中的毒瘤，其余羽林军中或许还有军户，即便闲散些也不敢太过轻慢，但三卫所不一样。
三卫所是个“三不管”的地方，皇帝不管，羽林上将军不管，连朝堂上的文官都不管——其中难免就有他们的子侄。这么多年，只有言官锲而不舍地写奏折弹劾三卫所，却没办法从他们身上刮下来一层皮毛。
说楚识夏这是太岁头上动土，也不为过了。
“好啊。”
楚识夏拈起一块碎瓷片弹射出去，割断了麻绳，邓勉“扑通”一声落到地上。邓勉重获自由，双腿却软得站不起来，恶狠狠地朝四周一瞪，“看什么看？”
挂着的人陆陆续续被楚识夏放下来，臊眉耷眼地跟她认错。
三卫所前的人也渐渐散了，只留下燕决站在原地。
“原来是燕小侯爷。”楚识夏一笑，“要不要到寒舍喝口茶？”
——
秋叶山居。
楚识夏煮茶的手艺是楚明彦教的，楚明彦的耐心出奇的好，点茶、咬盏样样有条不紊。楚识夏飞扬跳脱，总是不愿意老老实实地坐在炉子边，往往被他狠狠地敲额头。
“楚小姐今天这件事，做得过了。”燕决不大赞同地说。
“我曾拜访小侯爷的事，小侯爷会告诉陛下么？”楚识夏不接他的话，自顾自地问道。
燕决略一沉吟，坚定道，“不会。”
“我以为小侯爷对陛下忠心不渝。”楚识夏含笑。
“陛下如今虎狼环伺，这件事只会使陛下徒增疑心罢了。何况楚小姐问的话，并没有什么要紧的。”燕决道。
“那前次加上此次，墨雪一并谢过。”楚识夏微微颔首，“现在我来回答小侯爷的问题，我并不指望今日之事就能收服三卫所，相反，他们也许还会记恨于我。”
燕决皱眉，“为什么？”
三卫所的“少爷兵”背后根深树大，楚识夏此举无异于在朝中树敌。
“小侯爷以为，羽林卫如何？”
“羽林卫多为世家子弟，骄纵顽劣，不堪大用。”
“禁军如何？”
“与羽林卫相差无几。”
“京畿卫又如何？”
燕决逐渐咂摸出点不同寻常的意味来，“京畿卫多为军户出身，训练有素，比之羽林卫和禁军，相差不止一星半点。”
“禁军护卫宫禁，羽林卫管束世家子。然而无论禁军统领姓什么，羽林上将军是谁，在京畿卫面前，两军不过一张薄纸。”楚识夏的指节在桌上一扣，震人心弦，“而京畿卫，十年以内都还姓陈。”
燕决瞳孔一颤，震惊地看着她。
这话虽然大逆不道且诛心至极，却是帝都个个明眼人都回避的事实。
“陛下为什么能把你安排进羽林卫，又为什么能直接授我羽林卫三卫所官衔？”楚识夏一手撑在桌案上，微微俯身靠近燕决，轻声道，“并非陛下技高一筹，只是‘那位’不在乎。”
用两支一捅就穿的军队迷惑皇帝，让他以为自己尚有和摄政王一斗的实力，暂缓他对东宫的戒心，再划算不过。
然而燕决想的更直白——倘若摄政王逼宫，拥护太子继位，羽林卫和禁军根本没有抵挡的实力！
摄政王并非不能，只是还不想。
“羽林卫已经烂到了根里，除刮骨疗毒之外，再无他法。”楚识夏眼睫一掠，像是湖面惊鸿的影，婉转写意，睫毛下的眼瞳波光粼粼。
“虎口夺食，楚小姐好胆色。”燕决叹服。
“小侯爷不也一样吗？”楚识夏笑了笑，流露出几分真心实意来，“我于权位并无贪恋，只想家人安好……可身在帝都，人为刀俎我为鱼肉，很多事由不得我。纵然前路刀山火海，我也只有闯一闯。”
燕决沉默了。
燕决又何尝不是如此，若他不争不抢，他和妹妹早就被那群居心叵测的亲戚生吞活剥了。他投诚皇帝，不止为酬报国之志，也是为求王权富贵。
“天色已晚，我就不留小侯爷了。”楚识夏摆出送客的手势，“日后就是同僚，劳烦小侯爷多多关照。”
——
晚饭，玉珠痛苦地坐在桌前，看两个祖宗隔着一张桌子对峙。
楚识夏抱着胳膊坐在一侧，头上繁复的珠翠都卸了下来，没有妆容修饰，英气勃勃的眉眼只有孩子气的嚣张，却没有锋利的戾气。沉舟一如既往地没有表情，活像尊玉石菩萨，脸上每一根线条都透着冷硬。
“我说过，不管听到别人说什么，都不能下那么重的手。”楚识夏按捺住性子，打算先听沉舟解释，“你为什么要打三皇子的屁股？”
玉珠被这句话砸得几乎昏厥。
怎么又和三皇子扯上关系了？
沉舟撇开头不回答。
楚识夏不依不饶地绕到他面前，掐着他脸颊两侧的肉，笔直地望进他潭水般的眼睛里，“还是我不知道的时候他得罪你了？”
“我讨厌他。”沉舟被楚识夏捏得脸颊上的肉挤成一团，嘴巴嘟起来，像个赌气的小孩子，手语打得飞快，像是生怕楚识夏追问为什么。
“他就是个蠢货，对我们没有威胁。你为什么讨厌他？”楚识夏非要问个究竟，沉舟很少会主动喜欢什么、讨厌什么，三皇子跟他连句话都没说上，怎么就记恨上了？
沉舟斜斜地觑她一眼，眼神微凉，像是要一点点挑开她的皮肉，把她的心肝脾肺剖出来看个分明。
“我为什么不能讨厌他，”沉舟咄咄逼人起来，“难道你喜欢他？”
楚识夏被他这反常的逼问惊得愣住。
落在沉舟眼里，这就是默认，他无理取闹地咬牙切齿起来，恼怒地挥掉了楚识夏的手。
“你胡说什么，我喜欢管家养的黄狗也不能喜欢他啊！”楚识夏震惊于沉舟的胡搅蛮缠，“我图他没断奶，还是图他脑子不好使？”
沉舟只听自己想听的，紧紧地抱着剑，像是抱着自己唯一的倚仗，重重地别开头去。
楚识夏一个头比两个头大，直觉今天自己要是哄不好他，这人马上就要抱着剑离家出走——像被主人抛弃了的小猫，背着自己唯一的行囊流浪。
“我不喜欢三皇子——不对，你别想扯远了，你到底为什么要打三皇子的屁股？”
楚识夏在沉舟面前转来转去，像是叼着小猫尾巴打转的小狗。沉舟摆出一副“我不听我不听你就是喜欢三皇子”的样子，坐在原地扭来扭去，就是不肯回答她。
玉珠心力交瘁，简直不敢相信如此孩子气的两个人，一个刚刚把羽林卫搅得天翻地覆，一个片刻前还在和没落侯门的后代剖析帝都军力局势。
她重重地捂住额头，在心里向远在云中的镇北王祷告——这俩人至少先把饭吃了吧！