苏凉看着的失魂落魄走出院子的离清，最终躺了下来，仰起头望着星空，脸上平静的不可思议，似乎什么都没想，只是静静地躺在屋顶上，发着呆。

　　第二日，苏凉又被早早的叫了起来，这次来的是周崇之，不过檀音不在，接待他的是檀玲，待苏凉进去后，檀玲便笑着招手，打趣道：“本想让您多睡会儿的，可周郎君一大早便来了，让客人久等不太好，想来您也不愿周郎君多等。”

　　“多等一下也是无妨的，阿凉的话，多久我都是愿意的。”周崇之放下茶杯看向苏凉，目光温柔的似乎能滴出水来，看的檀玲捂嘴偷笑。

　　苏凉小小的打了个哈欠，不解道：“等我做什么？”

　　周崇之顿了顿，颇为无奈的开口，“自然是邀阿凉出门逛逛，昨日阿凉答应了我的。”

　　苏凉看看外面的天，晨光还未彻底亮起，雾蒙蒙的还有些许夜色未退，“这个点外出逛什么？”

　　“王城外环有处早市，这个点刚刚开始，里面平常多是一些小吃摊子，今日有场比试，新开的醉香楼同王城里品德楼的厨艺比拼，想带你去看个热闹。”周崇之解释道，“品德楼是谢氏的产业，韵昭应该也会在。”

　　“好。”苏凉还未曾见过这种事儿，颇有些感兴趣，便点头同意，正欲往外走时，被檀玲拦了下来。

　　檀玲笑盈盈的看着苏凉，“这外环远着呢，昨日是谢家主对国师府颇有怀疑，这才没拦着您随她走着出门，日后可不能这般了，好歹您也是国师府的人，哪能这般大大咧咧的走着去，若是遇到个不长眼，怕您受委屈，日后还是坐小国师的马车出门吧。”

　　“不用，离清的马车跟着的人太多了。”想起上次进宫坐的马车，前后都是白衣道侍跟随，苏凉便直接拒接。

　　“开路的道侍都给您去了，只留两个道侍驾车，这样可好？”檀玲商量着，“若真是这个点开始，走着过去终归是慢的。”

　　于是苏凉便被半劝半拉的上了离清那顶纯白的马车，离开之时还看见檀玲开心的冲她挥手，“您玩的开心些。”

　　苏凉有些不明所以，“为何非要坐马车不可？”

　　“大抵是小国师对我不放心吧。”周崇之笑了笑，看着马车内恭敬的随时注意自己的道侍，心情颇好。

　　“不放心什么？”苏凉还是不懂。

　　“可能是不放心阿凉的安危吧，怕我对阿凉下手。”周崇之好心的解释道。

　　苏凉眨了眨眼，认真的看向周崇之，“他不会不放心这个的，这世上能伤到我的人，很少。”

　　“我知道阿凉修为了得，可有时候能受到伤害的并不只是身体，还有心。”周崇之好笑的看着苏凉，“只是你还不懂，小国师也只是过于小心罢了。”

　　苏凉似懂非懂，不在纠结这个问题，看着马车外面的雾蒙蒙的街景，道路两旁的几乎都是同样的高门大户，街道上几乎没有行人，有种莫名的距离感。

　　出了内环周边瞬间不同起来，各式各样房子鳞次栉比，破有种争奇斗艳之感，街道两边已有许多小摊店铺开张，时而有路过的人好奇的看着这纯白的马车，道侍将马车停在早市门口，恭敬的同苏凉说道：“女郎，再往前马车便不能进了。”

　　苏凉点点头，从那车上下来，看着眼前人声鼎沸的早市惊叹不已，“这么早便有这么多人？”

　　周崇之也随之下了车，回道：“那醉香楼虽是新开的酒楼，却凭着独门的配方，也有不少食客支持，品德楼更不用说，谢氏的酒楼，在王城开了百年有余，积累的食客更是数不胜数，这次两家比拼厨艺，自然引人注目。”

　　“新开的酒楼，为何能同百年老店比拼？”苏凉虽说不懂经营，却也看出了奇怪之处，“更何况阿昭也在。”

　　周崇之点点头，“阿凉说的没错，普通的新开酒楼，自然没有资格同品德楼一较高低，更遑论惊动谢氏家主，只是这醉香楼嘛，颇有些来头，醉香楼的东家姓李，李奉公的李。”

　　“李奉公？”苏凉随周崇之往人流处走，四周皆是讨论此次比试之声，苏凉不由得靠近周崇之才听得清他的声音。

　　周崇之便顺势将苏凉护在身前，解释道：“殷国有十二城，各城城主分而治之，城主之上设有九卿，集中管理国内政事、民事、军事、刑事、财事、礼事，九卿之上设有三公，上达王上，下察民情，中领九卿，乃是王上之外，地位最高的三人。”

　　苏凉想起昨日里谢韵昭同自己的介绍那艘大画舫上之人，“那个笑的很傻气的李宝莹的爷爷。”

　　“正是。”周崇之挡住撞过来的人，“不过只是隔了好几代的亲戚，虽说也还算是李氏族人，同李奉公的关系倒也没特别近。”

　　“那为何还能同品德楼比试？”苏凉站住，看着前方的台子，不知不觉间已经走到了比试的台子附近。

　　周崇之随之站定，示意苏凉看向台子后上方，那里有两个高台，一红一蓝，红色高台之上，李宝莹颇为挑衅的看着对面，笑意盈盈的喊道：“谢家主，现在认输还来得及，不然你这品德楼百年的招牌，可就砸在你的手里了。”

　　蓝色高台上的谢韵昭气笑了，“好大的口气，不知晓李女郎哪里来的自信，一个新开的小店，能比的过我这品德楼？今日是给李奉公面子，才给你机会比上一场，若不然，小小的醉香楼，还没资格。”

　　“是吗？”李宝莹并不生气，“谢家主倒是颇有谢商君的傲气在，可惜，谢商君走的早啊，不知道其他的，谢家主学了几成。”

　　谢韵昭闻言冷下脸来，“李女郎，你过了。”

　　“哎呀，不小心戳到谢家主痛处了？那宝莹给你道个歉？”李宝莹看着谢韵昭的样子笑的更加灿烂，说着道歉的话，脸上却满是讥讽。

　　谢韵昭微微抬起下巴，“你确实该给我道歉，不过我谢氏家主大人有大量，不同你个没身份的小辈见识。”

　　“谢韵昭！”李宝莹脸上的笑容一滞，颇有些咬牙切齿，不过随即想到什么，又笑了起来，“你也就嘴上逞个强了，待今日败了，我看你这家主之位，坐的稳是不稳。”

　　“这家主之位，我自然是稳得很，毕竟我阿父只有我一个女儿，不像某些人，明明是长女，却被一个幼弟强压一头。”谢韵昭气她对自己阿父不敬，自是狠狠的揭她的短。

　　“哼，谢家主，今日可不是让你来逞口舌之利的，希望品德楼的厨子，手艺也有你口才这般硬。”李宝莹也知晓自己在身份一事上辩不过谢韵昭，便也不在过多纠缠，直接退回了帐子内，若今日醉香楼胜了，便可踩着品德楼硬生生在这王城里分一杯羹出来，这可比同她谢韵昭斗嘴强的多。

　　见李宝莹自信满满的样子，谢韵昭皱着眉也回了帐子，帐子里，品德楼的掌柜和厨子都在，谢韵昭问道：“如何？”

　　“谢家主，我保证那醉香楼的饭菜绝对比不上我做的，可那家防的严，我并未尝过那所谓的独门秘方，不过既然其他菜的水平放在那儿，那秘方再怎么厉害也不过是个调味品而已，绝对不可能赢的。”厨子很是自信的回道。

　　谢韵昭皱了皱眉，“那李宝莹是吃过品德楼的菜品的，她那舌头挑的很，不可能不知晓菜品之间的差距，大师傅的手艺我是信的过的，就怕她在別的地方耍花招，食材和灶台都再检查一遍，可别栽在这种地方了。”

　　“您放心。”掌柜的回到，“食材、厨具、灶台，我都检查过了，连大师傅的饮食这两天我都严密监视了，绝对不会有一丝漏洞的。”

　　谢韵昭眉头还是未松开，“难道她真的打算靠一张秘方就能赢过品德楼？”

　　“这不可能的。”厨子想了想，认真的说道，“此次比试分三场，三局两胜，点心、热菜、冷菜，三种都做法和口味差异极大，就算真有一个秘方可以提升菜品口感，也不可能三种口味都适合，所以我并不认为仅凭一个所谓的独门秘方，就能赢过这场比试。”

　　谢韵昭点点头，然后更加疑惑，“那她为何这般自信？”随后放弃了这个问题，“不论管她有什么底牌，我们做好自己的，一定能赢下这场比试。”

　　“您放心。”掌柜和厨子齐声应道。

　　另一边，李宝莹看着眼前一幅纨绔之色的醉香楼的少东家李万，颇为嫌弃道：“你若赢不下这场比试，下场如何你是知道的。”

　　“放心吧，表姐，那秘方您找人尝过的，没有人能吃了还能拒绝的，只要吃上一口，就再也离不开了。”李万笑眯眯的说道，“这可是我从晋国一个商人哪儿搜刮来的，那是他传家的宝贝，若不是被土匪截了商队，命都快保不住了，才不会拿出来求我救他的。”

　　想到醉香楼开业以来日日爆满的盛况，以及后院试吃过的人的样子，李宝莹点了点头，赞叹道：“做的不错，不过这秘方可得好好保管，以后能不能咬下来谢韵昭的肉，就靠它了。”