早上借口私人问题躲到树丛里后，艾丝特便飞快向“愚者”祈祷，替下周一缺席塔罗会请了假。
第二天的路程比第一天要曲折很多，如果四人不是非凡者，这么频繁地攀爬各处矮坡会耗费上更长的时间，这里不是有当地居民活动的地方，一路走来没看到多少人为留下的痕迹。
不过下午的时候，亚历山大在一棵树干上发现了烧灼的痕迹。
他摩挲着那片焦黑的边缘：“没有外因，这可不正常。”
“看来确实有人曾经在附近路过，但是将自己的行踪掩盖得很好。”托马皱起眉头，更加警觉地环视着周围，但他没有注意到这里有任何人经过的痕迹。
艾丝特却很快联想到自己在占卜时窥见的景象：“我记得有个序列的能力是‘火焰跳跃’，可以从火焰穿过来，直接出现在另一个地方。”
亚伦点点头：“‘魔术师’。但不确认对方是否只有序列七，或者究竟有多少人。”
“不会太多，最多不超过三个，不然肯定会留下痕迹。”亚历山大继续往前带路，另外三人赶紧跟上他，“我也不觉得他们会留多少人在这，因为这处隧道是封闭的。在没有钥匙的前提下，他们最多只能在外围探查，不会舍得派大量人手停留在这么偏僻的地区。”
“密修会本身规模也不大，又都是在地下隐秘发展，不会像正神教会那样有足够的非凡者，他们通常只会在消息确凿的时候才派遣人手出去。”托马这样说着，神情却越发严肃了。
亚伦的声音显得很无所谓：“所以我现在觉得西蒙还活着的可能性很低。”
“你们说的那位西蒙先生也是非凡者吗？”艾丝特这么问道。
托马摇摇头：“他就是个抠门又贪婪的情报贩子，想成为非凡者哪有那么简单。光是被各方垄断的魔药配方，就拦下了大量想踏进非凡世界的普通人，更别提那些价格昂贵的材料了。”
艾丝特微笑着附和了这话：“也对，官方并不希望人们了解非凡世界的真相，将这些事情隐瞒能更好地保护缺乏神秘学常识的普通人……”
“但仍然避免不了他们遭遇危险，总会有些人因为好奇而让火烧到自己。”亚伦这样说道。
艾丝特在心底里琢磨了一下，这话很像是“惹火上身”的翻版。
——
行程还算顺利，第三天上午一行人便抵达了那处遗迹的洞口。
洞口外垂着密密麻麻的藤蔓，将后面那条仅能通过一人的窄缝完全覆盖。
“如果不是亚伦的占卜，我们当时是不可能找到这个地方的。”亚历山大一边拨开那些枝蔓，一边这样说道，他提着刚刚点亮的提灯，率先钻进了洞口。
亚伦很是得意地翘起嘴，第二个翻起那些挡路的绿叶，他们都很注意不破坏太多的植物，免得这里的天然掩饰被破坏：“哈，那当然是因为好运保佑了。”
艾丝特钻进这道缝隙的时候，听到身后托马传出一声冷笑，作为对亚伦那句话的回应。
虽然缝隙只是一道小裂缝，但是穿过之后，里面幽深阴暗的隧道却很宽阔，亚历山大手中的提灯只能照亮几米的范围。空气里浮动着阴黑的冷气，脚下与墙壁上的尘埃近乎结成块，挡住了底下的少量壁画。
但从边缘处那种刀劈斧凿般的不规则花纹来看，这里确实只能是第四纪的遗迹，那时候的不对称审美在繁复中又带着野蛮的味道，与其他年代相去甚远。
每隔一段距离就能看到通道墙壁有挂着铁锈的烛台，几人走进来的地方，右侧被大块的碎石完全堵死。
艾丝特的视线扫过变形的裂缝外缘，猜测这里经历过某种动荡，造成隧道塌陷的同时，才露出了这道通往外界的小口子。
“不要乱动，这里机关很多。”亚历山大率先提醒了这么一句，随即便放下自己身后最为沉重巨大的背包，从里面翻出一颗水银色的小球，在他揉捏的时候，能看出这东西非常柔软。
亚伦手上的小型水晶球时亮时黯，跟荧光灯似的打在他脸上：“跟上次一样，只要走进这里占卜就被干扰得很严重，不过这次好像能隐约确认一些方向……”
他下意识回头看了眼，哈梅尔正在打量周围的环境，她皱着眉头，因为光线昏暗，亚伦看不清哈梅尔那双浅色眼睛中的神情。
托马盯着四人脚底的脚印，抱怨出声：“这么多痕迹是个麻烦事，需要处理吗？”
亚伦赶紧反驳他：“不用，你要是在这里用卷轴，很容易触动隐藏的非凡力量，引来潜伏的怪物就糟糕了。”
“嘁，真是烦人，那就把这些痕迹这么留着？”
艾丝特回头瞥了眼四人踏进来的缝隙，外面的阳光丝毫都没有透进来，全部被隔断：“就这样吧，留着脚印我们也方便找到来时的道路。”
亚历山大点点头：“我也是这么想的。”
他手上的圆球已经被灌输了灵性，外形扭曲蠕动间，侧壁延伸出六根细长的爪子，不断挥动着，圆球散发出绿色的亮光。
亚历山大将这颗长了“脚”的圆球放在地面上，等到圆球的平衡稳定下来后，他用指节在圆球顶部叩击两下，这个小东西便晃着六条细腿往前蹦去。
它的每一下跳跃差不多就是一步左右的距离，很快就跃出了五米，然后停在原地变成了黄色。
亚历山大再度布置了两个这样的小球，让艾丝特惊讶的是，它们竟然能在墙壁上也站稳。
“红色才是警戒，黄色代表安全距离内的等候。这种‘灵感预警蛛’能在小幅度范围内模拟非凡者的预警能力，但又不需要使用人承担窥视的风险。它们都是要用灵性驱动的，所以不可能离开我太远，使用一次过后就报废了，造价过于高昂所以没办法推广。”
说到这里，亚历山大很明显面露遗憾：“我们火力不足，没办法直接轰炸这座遗迹，只能用这样慢吞吞的方式检查。”
“机械之心的战斗风格想想就好，就算我钱再多也承担不起那么大规模的非凡枪械与灵性子弹，那种配置不适合我们！”亚伦的脸色立刻黑下去，明显是想起了某些很糟糕的回忆，“说真的，我不能再给你添置研究资金了。”
托马反而笑起来，给旁边唯一一位女士解释道：“亚历山大在研究‘四叶草号’设计图的时候，亚伦差点破产，毕竟那时候他还没来得及‘洗劫’拜亚姆的赌场。”
“不过出海的那天我身上就剩十枚银币了！”
托马很不满地斥责了亚伦：“你放屁，明明是十枚金路易，账本都是我在负责登记的！”
亚历山大对此没有发表任何意见，四个人停停走走，每过五米他们都需要再度叩动那三架“灵感预警蛛”，好促使他们继续往前跳跃。
就在他们走出近二十来米后，靠近了一扇灰色的朴素石门，石门光洁平整没有刻任何东西，只有一处黑洞洞的的钥匙孔。
门外落着一段只剩白骨的手臂，但是指节处灰尘较少，有被折断过的痕迹。
“那把钥匙你们是从这里拿到的。”艾丝特瞬间就做出了这样的判断。
亚历山大又一次放下他的背包，很快找到了被提及的东西，他解开层层包裹起来的绸缎，露出最里面装钥匙的古铜色方盒：“是的，在你帮忙将污染清除后，我跟亚伦都用各自的手段对这把钥匙进行了检测。”
亚伦手上的水晶球已经非常黯淡了，里面银丝般的细流不再转动，而是散发出灰暗之色，亚伦的神情非常严肃：“钥匙本身没有问题，但是占卜到的除了这扇门和少许夹杂‘安提哥努斯’的重复呓语，没有任何结果。”
艾丝特更加疑惑了：“那为什么一定要探索这座遗迹呢？”
亚伦注视着正在戴手套的亚历山大：“因为密修会在搜索这个家族的东西，所以我的老师希望能先他们一步拿到更多筹码，借此跟密修会进行交涉，引诱他们从黑暗里走出来。”
“亚伦的老师在调查密修会首领的情况，”托马进一步讲出了更深层的原因，“有一些旧事难以获取确切的证据，我们只好通过‘交易’的方式，在迂回间进行打探。”
说到这里，托马很不屑地笑了两下：“哈哈，但要是抓到机会，当然是能杀就杀知道吗？他们可不会对我们手软，反正谁都不认识谁。”
亚历山大清了清嗓子：“准备好，我要开门了。”
艾丝特双手一合一开，将“苍白骨钉”在右掌中握紧，左手摊开，她轻轻点头。
托马从怀中掏出了好几张卷轴：“如果对方威胁太大，你们闪开点，我会连续激活法术把前面的隧道炸掉。”
亚历山大颔首：“我到时候会激活防护手段，你们直接往来路跑。”
亚伦一手托着水晶球，另一手放在上面，安静地等待着亚历山大的动作。
亚历山大将钥匙塞进了孔里，在他转动之后，四人清晰地听到了某种机关被撬动的声音。
亚历山大立刻松开了那把钥匙，在这扇石门自动往内打开时，他跟其他人一同后退了两步。
突然间，立在墙壁两侧的“灵感预警蛛”转变成鲜红。
红光闪烁两下，突然失去了颜色，伴随着“啪嗒”两声，原本挂在墙壁两侧的检测器先后掉落下来，只剩下地面上的“灵感预警蛛”还保持着毫无反应的黄色。
亚伦手中的水晶球忽然发出了碎裂声，蛛网般的裂纹从上面蔓延开。
所有人的神情都没有变化，而是紧张地盯着隧道另一边。
提灯的光线穿透灰尘形成的薄雾，稍微照亮了门后的景象：
一颗不断上下抖动的骷髅头正悬浮在那，上下颌不断磕在一起，像是在无声地发笑。
(本章完)