一等车厢，瓦莉拉坐在座位上，手托下巴，看着窗外变动的景色。

　　离开廷根后不久，地形开始有了轻微的起伏。

　　沿途的大多数时候，瓦莉拉总能看到与列车河同向而行的塔索克河。

　　它时远时近、时左时右。

　　通过比较每次通过跨河桥梁时的感觉，瓦莉拉不难判断出，越是靠近下游，塔索克河也变得越是宽阔。

　　途中，瓦莉拉也并不总是坐在座位上。

　　临近中午的时候，一直安静趴在她脚边的哈比，使劲巴拉了几下。

　　通过“连接”，瓦莉拉明白了它的需求，于是牵起狗绳，带它去往车厢末端的盥洗室。

　　她在这段不长的路上遇到了一个小小的麻烦。

　　一位戴黑框眼镜的老先生，不小心打翻了小桌板，上面的报纸散落一地，甚至桌上的半杯咖啡直接掉到了他的腿上，污染了他平直的深色长裤。

　　“该死的！”

　　“真晦气！”

　　他一边气急败坏地咒骂着，一边抖动长裤防止烫伤。

　　正好走到旁边的瓦莉拉只好侧身蹲下，帮他把报纸捡了起来。

　　“谢谢你，好心的姑娘。”

　　瓦莉拉起身的时候，老先生已经恢复了绅士风度，用丝巾擦干双手，将报纸接到了手上。

　　“嗯。”

　　瓦莉拉微笑点头，继续往前。

　　她看到，一个穿深紫色长裙的女士背影，刚刚从盥洗室中走出，于是快走几步，赶在其他人之前，走了进去。

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　　列车进入贝克兰德前的最后一段路，给人的感觉不算好。

　　乘客在较远的地方就能看到，贝克兰德的上空笼罩着厚厚的云翳。

　　之后，随着列车逐渐向目的地靠拢，原本带些橘黄的明亮天色，便迅速暗澹下来，像是蒙上了一层灰暗的滤镜。

　　当然了，即便如此，它也还是大陆上最繁华的都市，是被称作“希望之地”的地方。

　　穷人、中产、富商和贵族，都能在这里找到他们“希望”的物事。

　　从站点出来之后，艾比丝顺着街道走出不远，直接进了附近的地铁站，前往她位于西区的住所。

　　在她身后不远，瓦莉拉走向相反的方向。

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　　晚上七点半，瓦莉拉来到“勇敢者酒吧”。

　　这时候，她已经换上了刺杀雪伦夫人时穿过的那套偏中性的装扮。

　　深色贝雷帽，类似骑手服的女式衬衣长裤，女士长靴，外穿特别定做的深蓝色立领风衣，各个物品井然有序地安放在各个趁手的位置，连替身魔杖都可以安置在腰带左侧，和折叠刀对称。

　　这才是她最舒服的装扮。

　　穿着长裙的时候，天知道她藏匿这些物品有多困难。

　　尤其是替身魔杖和折叠刀！

　　为了以防万一，它们不得不带，但它们又是不能见光的物品，瓦莉拉每次都要在房间里费一番功夫，把它们藏在裙摆下的合适位置。

　　这是一种相当糟糕的体验。

　　还在廷根的时候，她就已经适应了女性的身份和举止，不再需要通过着装提醒和表现自己的外在性别。

　　但，在离开克来恩之前，她没办法作出这么大的风格转变。

　　推开酒吧的木门，瓦莉拉没去吧台，直接灵巧地穿过人群，敲门后进入马里奇所在的棋牌室。

　　“你又晋升了？！”

　　马里奇有些惊愕，有些不敢确信。

　　在见到瓦莉拉点头承认以后，他略有苦涩地补了一句，“恭喜你，现在的你实力已经不比我差了。”

　　他其实早就有资格晋升序列5“怨魂”了，只是逃离玫瑰学派以后，他和莎伦就已经断了魔药材料的来源。

　　对他来说，晋升序列5不止意味着实力的提升，还有诅咒的替换。

　　简单来说，满月的时候，秉持节制的“活尸”会感受到极度的痛苦，但“怨魂”却只会变得虚弱。

　　这两者的差别实在太大了。

　　偏偏他们惹不起玫瑰学派，所以别说狩猎特性了，只是发现玫瑰学派成员的活动痕迹，他们就得设法误导对方，同时隐藏自身的踪迹。

　　瓦莉拉坐到马里奇的对面。

　　握手沟通过非凡意志以后，两人同时开口。

　　“我有……”

　　“我给……”

　　两人顿了顿，马里奇说道：“我先说吧。”

　　“我给你介绍一个人。”

　　随着马里奇的话音落下，不大的棋牌室里忽然刮起一阵短促的冷风。

　　接着，在马里奇身边，活尸牌客们让开的座位上，一个梳着澹金扎髻的长发、眼眸蔚蓝的年轻女子显出身形。

　　她穿着繁复精致的黑色哥特式宫廷长裙，戴着顶小巧的黑色软帽，容貌相当精致，但脸色却异常苍白。

　　“莎伦，序列5‘怨魂’。”

　　显出身形的莎伦小姐用她一贯的平缓语调作了简短的自我介绍。

　　“原来你……原来我们还有一位同伴！”

　　瓦莉拉的脸上浮现出恰到好处的惊讶表情，“马里奇，居然等到今天才介绍给我认识。”

　　“我们需要小心行事。”作出解释的是莎伦。

　　马里奇这时候也说道：“在节制理念上，你的表现一直很好。”

　　“经过这么长时间的观察，我和莎伦都决定相信你，接纳你成为真正的同伴。”

　　瓦莉拉跟着点头，郑重说道：

　　“我不会辜负你们的信任。”

　　表情严肃地说完这句话，瓦莉拉又微笑起来，“现在，我能说说我的发现了吧？”

　　“可以。”莎伦点头。

　　“我在廷根发现了一个特别的‘罪犯’，”瓦莉拉先后看了看马里奇和莎伦，续道：“一个晋升一年多，却没有过犯罪的善良‘罪犯’。”

　　马里奇和莎伦的目光中明显透出惊异，但都没有发问，而是安静等待瓦莉拉的下文。

　　吊节制派的胃口没有意思，瓦莉拉没有多停，很快就再次开口。

　　“他叫哈罗德·乔斯达，是廷根市的一个警察。”

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　　花了一段时间，瓦莉拉将哈罗德的简单经历说了一遍，接着道：

　　“我不忍心看着一个善良的人沉沦，因此教了他一点粗浅的‘扮演法’和‘节制理念’，希望他能在犯罪欲望面前，保持住自我。”

　　“我想抽空带他过来这里，你们同意吗？”