孙振见国蕤连珠炮一般说得头头是道，什么都是一厢情愿，又不忍心驳她。

　　刚想说两句话安慰她，那雕已把一堆腊野味吃完，偏着头好似听他父女争论。

　　及至国蕤讲完，忽然呱呱叫了两声。

　　国蕤疑心雕要喝水，刚要到厨房去取时，那雕忽朝孙振父女将头一点，钢爪一登，跃到风挡之前，伸开铁喙，拨开风挡，跳了出去。

　　孙振父女跟踪出来看时，那雕已走向洞口，只见它将头一顶，已将封洞的一块大石顶开，横翼一偏，径自离洞，冲霄而起。

　　急得国蕤跑出洞去，在下面连声呼唤，央求它下来。

　　那雕在国蕤头顶上又叫了两声，雪光照映下，眼看一团黑影投向万丈深潭之内去了。

　　国蕤狂喊了一会，见雕已飞远，无可奈何，垂头丧气随孙振回进洞内。

　　孙振见她闷闷不乐，只得用好言安慰。

　　又说道：“适才所说那些话，都是能说不能行的。你不见那雕才听你说要向你师祖借它来作伴，它便飞了回去么？依我之见，等那雕奉命来接我去见你师祖时，我向他老人家苦求，给你介绍一个有本领的女师父，这还近一点情理。你师祖虽说你不久自有仙缘，就拿我这回寻师来说，恐怕也非易事呢。”

　　国蕤到底有些小孩心性，她见爹爹不日出家，自己虽说有仙缘遇合，但不知要等到何时。

　　便想起李铮的女儿双燕，现在茅山云锦大师处学剑，虽说从未见面，她既是剑仙门徒，想必能同自己情投意合。

　　再加上几代世交，倘能将雕调养驯熟，骑着它到茅山去寻双燕，求她引见云锦大师，就说是她父亲介绍去的，自己再向大师苦求，决不会没有希望。

　　等到剑术学成，在空中游行自在，那时山河咫尺，更不愁见不着爹爹。

　　所以不但不愁别离，反恨不得爹爹即日身体复原，前往凝碧崖替自己借雕，好依计行事。

　　不想那雕闻言飞去，明明表示拒绝。

　　又动了孺慕孝思，表面怕孙振看出，装作无事，心头上却是懊丧难受到了极处。

　　及至听孙振说求弘一和尚代寻名师，才展了一丝笑容。

　　父女二人又谈了一阵离别后的打算，俱都不得要领，横也不好，竖也不妥当，总是事难两全。

　　直到深夜，才由孙振催逼安睡。

　　国蕤心事在怀，一夜未曾合眼，不住心头盘算，到天亮时才得合眼。

　　睡梦中忽听一声雕鸣，急忙披衣下床，冒着寒风出洞看时，只见残雪封山，晨曦照在上面，把崖角间的冰柱映成一片异彩。

　　下望深潭，仍是白云滃翳，遮蔽视线，看不见底。

　　孙振起来较早，正在练习内功。

　　忽见女儿披衣下床，一跃出洞，急忙跟了出来。

　　国蕤又把昨日斗雕的地方同自己遇险情形，重又兴高采烈说了一遍。

　　把孙振听了个目眩心摇，魂惊胆战，抱着爱女，直喊可怜。

　　父女二人谈说一阵，便进洞收拾早饭。

　　用毕出来看时，晴日当空，阳光非常和暖，耳旁只听一片轰轰隆隆之声，惊天动地。

　　那山头积雪被日光融化成无数大小寒流，夹着碎冰、矮树、砂石之类，排山倒海般往低凹处直泻下去。

　　有的流到山阴处，受了寒风激荡，凝成一处处的冰川冰原。

　　山崖角下，挂起有一尺许宽、二三丈长的一根根冰柱。

　　阳光映在上面，幻成五色异景，真是有声有色，气象万千。

　　孙振正望着雪景出神，忽见深潭底下白云堆中，冲起一团黑影，大吃一惊，忙把国蕤往后一拉。

　　定睛看时，那黑影已飞到了崖角上面，正是那只金眼神雕。

　　国蕤心中大喜，忙唤：“金眼师兄快来！”说罢，便进洞去，切腊肉野味来款待。

　　那雕到了上面，朝孙振面前走来，叫了两声，便用钢喙在那雪地上画了几画。

　　孙振认出是个“行”字，知道弘一和尚派它前来接引，不敢怠慢。

　　先朝天跪下，默祝一番。然后对那雕说道：“弟子尚有几句话要向小女嘱咐，请先进洞去，少待片刻如何？”

　　那雕点头，便随孙振进洞。

　　国蕤已将腊野味切了一大盘，端与那雕食用。

　　那雕也毫不客气地尽情啄食。

　　这时孙振强忍心酸，对国蕤道：“神雕奉命接我去见师祖，师祖如此垂爱，怎敢不去？只是你年幼孤弱，独处空山，委实令人放心不下。我去之后，你只可在这山头上用功玩耍，切不可远离此间。我随时叩求师祖，与你设法寻师。洞中粮食油盐，本就足敷你我半年多用。我走后，去了我这食量大的，更可支持年半光景。你周叔父一生正直忠诚，决不会中人暗算；他是我性命之交，决不会不回来看我父女。等他回来，便求他陪你到茅山寻找你世姊双燕，引见到云锦大师门下。我如蒙师祖鉴准，每月中得便求神雕送我同你相见。你须要好生保重，早晚注意寒暖，以免我心悬两地。”

　　说罢，虎目中两行英雄泪，不禁流将下来。国蕤见神雕二次飞来，满心喜欢。

　　虽知孙振不久便要别离，万没想到这般快法。

　　既舍不得老父远离，又怕老父亲失去这千载一时的仙缘。

　　心乱如麻，也不知如何答对是好。

　　那神雕食完腊野味后，连声叫唤，那意思好似催促起程。

　　孙振知道再难延迟，把心一横，径走向石桌之前，匆匆与李铮留了一封长信，把经过前后及父女二人志愿全写了上去。

　　那国蕤看神雕叫唤，灵机一动，急忙跑到神雕面前跪下，说道：“家父此去，不知何日回转。我一人在此，孤苦无依，望你大发慈悲，禀明师祖，来与我作伴。等到我寻着剑仙做师父时，再请你回去如何？”

　　那雕闻言，偏着头，用两只金眼看着国蕤，忽然长鸣两声。

　　国蕤不知那雕心意，还是苦苦央求。

　　一会工夫，孙振将书信写完，还想嘱咐国蕤几句，那雕已横翼翩然，跃出洞去。

　　孙振父女也追了出来，那雕便趴伏在地。

　　国蕤知道是叫孙振骑将上去。

　　猛想起草索，急忙进洞取了出来，系在那雕头颈之上。

　　又告诉孙振骑法，同降下时那几个危险所在。孙振一一记在心头。

　　父女二人俱都满腹愁肠，虽有千言万语，一句也说不出来。

　　那雕见他父女执手无言，好似不能再等，径自将头一低，钻进孙振胯下。

　　国蕤忙喊“爹爹留神”时，业已冲霄而起。

　　那雕带着孙振在空中只一个盘旋，便投向那深潭而去。

　　国蕤这才想起有多少话没有说，又忘了请孙振求弘一师祖，命神雕来与自己作伴。

　　适才是伤心极处，欲哭无泪；现在是痛定思痛，悲从中来。

　　在寒山斜照中，独立苍茫，凄凄凉凉，影只形单。

　　一会儿想起父亲得道，必来超度自己；那弘一师祖又曾说自己不久要遇仙缘，异日学成剑仙，便可飞行绝迹，咫尺千里。

　　立时雄心顿起，止泪为欢，高兴到了万分。

　　一会儿想起古洞高峰，人迹不到，独居空山，何等凄凉；慈父远别，更不知何年何月才得见面。

　　伤心到了极处，便又痛哭一场。

　　又想李铮同宽膀猿郑忘见面后，吉凶胜负，音讯全无。

　　万一被仇人害死，茅山远隔数千里，自己年幼路不熟，何能飞渡？

　　一着急，便急出一身冷汗。

　　似这样吊影伤怀，一会儿喜，一会儿悲，一会儿惊惶，一会儿焦急。

　　直到天黑，才进洞去，觉得头脑昏昏，腹中也有些饥饿。

　　随便开水泡一点饭，就着咸菜吃了半碗。强抑悲思，神志也渐清宁。

　　忽然自言自语：“呸！李国蕤，你还自命是女中英豪，怎么就这般没出息？那弘一师祖对爹爹那样大年纪的人，尚肯度归门下，难道我李国蕤这般天资，便无人要？现在爹爹走了，正好打起精神用功。等周叔父回来，上茅山去投双燕世姊；即使他不回来，明年开了春，我不会自己寻了去？洞中既不愁穿，又不愁吃，我空着急做什么？”

　　念头一转，登时心安体泰。

　　索性凝神定虑，又做了一会内功，上床拉过被子，倒头便睡。

　　她连日劳乏辛苦，又加满腹心事，已多少夜不得安眠。

　　这时万虑皆消，梦稳神安，直睡到第二天已未午初，才醒转过来。

　　忽听耳旁有一种轻微的呼息之声，猛想起昨日哭得神思昏乱，进来时忘记将洞门封闭，莫不是什么野兽之类闯了进来？

　　轻轻掀开被角一看，只喜欢得连长衣都顾不及穿，从石榻上跳将起来，心头怦怦跳动，跑过去将那东西抱着，又亲热，又抚弄。

　　原来在她床头打呼的，正是那个金眼神雕。

　　不知何时进洞，见国蕤熟睡，便伏在她榻前守护。

　　这时见国蕤起身，便朝她叫了两声。

　　国蕤不住地用手抚弄它身上的铁羽，问道：“我爹爹已承你平安背到师祖那里去了么？”那雕点了点头。

　　回过铁喙，朝左翅根侧一拂，便有一个纸条掉将下来。

　　国蕤拾起看时，正是孙振与她的手谕。

　　大意说见了弘一师祖之后，已蒙他收归门下。

　　由师祖说起，才知弘一师祖原是孙振的外舅父。

　　其中还有一段很长的因果，所以不惜苦心，前来接引。

　　又说国蕤不久便要逢凶化吉，得遇不世仙缘。

　　那只神雕曾随师祖听经多年，深通灵性。

　　已蒙师祖允许，命它前来与国蕤作伴，不过每逢朔望，要回凝碧崖去听两次经而已。

　　叫国蕤好好看待于它，早晚用功保重，静候周叔父回来，不要离开巴山。

　　师祖已说自己儿女情长，暂时决不便回来看望等语。

　　国蕤见了来书，好生欣喜，急忙去切腊味，只是原有腊味被神雕吃了两次，所剩不多，便切了一小半出来与那雕吃。

　　一面暗作寻思：“这神雕食量大，现值满山冰雪，哪里去寻野味与它食用？”心中好生为难。

　　那雕风卷残云般吃完腊味以后，便往外跳去。

　　国蕤也急忙跟了出来，只见那雕朝着国蕤长鸣，掠地飞起。

　　国蕤着了慌，便在下面直喊，眼看那雕在空中盘旋了一阵，并不远离，才放了心。

　　忽地见它一个转侧，投向洪桩坪那边直落下去。

　　一会儿，那雕重又飞翔回来，等到飞行渐近，好似它铁爪下抓着一个什么东西。

　　等到飞离国蕤有十丈高下，果然掷下一物。

　　近前一看，原来是一只梅花鹿，业已鹿角触断，脑浆迸裂，掷死过去。

　　那雕也飞身下来，向国蕤连声叫唤。

　　国蕤见它能自己去觅野食，越发高兴。

　　爱那鹿皮华美温暖，想剥下来铺床。

　　便到洞中取来解刀，将鹿皮剥下，将肉割成小块，留下一点脯子，准备拿铁叉烤来下酒。

　　那雕在一旁任国蕤动作，并不过去啄食。

　　一会儿跳进洞去，抓了一块腊猪骨出来，掷在国蕤面前。

　　国蕤恍然大悟，那雕是想把鹿肉腋熟再吃。

　　当下忙赴后洞，取来水桶、食盐。

　　就在阳光下面将鹿肉洗净，按照李铮所说川人腊熏之法，寻了许多枯枝，在山凹避风之处，将鹿肉腌熏起来。

　　从此那雕日夕陪伴国蕤，有时去擒些野味回来腌腊。

　　国蕤得此善解人意的神雕为伴，每日调弄，指挥如意，毫不感觉孤寂。

　　几次想乘雕飞翔，那雕却始终摇头，不肯飞起，想是来时受过吩咐的。

　　过不多日，便是冬月十五，那雕果然飞回凝碧崖听经。

　　回来时，带来孙振一封书信，说自己要随师祖前往成都一带，寻访明室一个遗族，顺便往云南石虎山去看师兄采薇僧朱由穆，此去说不定二三年才得回来。

　　到了成都，如能寻着李铮，便催他急速回山。

　　嘱咐国蕤千万不要乱走，要好好保养、用功等语。

　　国蕤读完书信，难受一会，也无法可想，惟有默祝上苍，保佑她父亲早日得成正果而已。

　　时光易逝，转眼便离除夕不远。

　　国蕤毕竟有些小孩子心性，便把在巴山县城内购买的年货、爆竹等类搬了出来，特别替那只神雕腌好十来条腊鹿腿，准备同它过年。

　　又用竹签、彩绸糊成十余只宫灯，到除夕晚上悬挂。

　　每日做做这样，弄弄那样，虽然独处空山，反显得十分忙碌。

　　到二十七这天，那雕又抓来两只野猪和一只梅花鹿。

　　国蕤依旧把鹿皮剥了下来存储。

　　等到跑到洞中取盐来腌这两样野味时，猛发觉所剩的盐，仅敷这一回腌腊之用，以后日用就没有了。

　　急忙跑到后洞存粮处再看时，哪一样家常日用的东西都足敷年余之用，惟独这食盐一项，竟因自己只顾讨神雕的喜欢，一个劲腌制野味，用得太不经济，以致在不知不觉中用馨。

　　虽然目前肉菜等类俱都腌好，足敷三四月之用，以后再打来野味，便无法办理。

　　望着盐缸发了一会愁，想不出什么好办法来，只得先将余盐用了再说。

　　一面动手，一面对那雕说道：“金眼师兄，我的盐快没有了，等过了年，进城去买来食盐，你再去打野味吧。现在打来，我是没有办法弄的啊。”

　　那雕闻言，忽地冲霄而起。

　　国蕤知道它不会走远，司空见惯，也未在意。

　　只在下面喊道：“天已快交正午，你去游玩一会，快些回来，我等你同吃午饭呢。”

　　那雕在空中一个回旋，眨眨眼竟然不见。

　　直到未初，还未回转。

　　国蕤腹中饥饿，只得先弄些饭吃。又把猪、鹿的心脏清理出来，与那雕作午餐。

　　到了申牌时分，国蕤正在洞前习剑，远望空中，出现一个黑点，知是神雕飞回，便在下面连声呼唤。

　　一会工夫，飞离头顶不远，见那雕两爪下抱定一物，便喊道：“对你说食盐没有，你如今又不大愿吃鲜肉，何苦又去伤生害命呢？”

　　言还未了，那雕已轻轻飞落下来。

　　国蕤见它不似以往那样将野兽从空掷下，近前一看，原来是一个大蒲包，约有三尺见方，不知是什么物件。

　　撕开一角，漏出许多白色晶莹的小颗。

　　仔细一看，正是自流井的上等官盐，足有二三百斤重，何愁再没盐用。

　　欢喜若狂，忙着设法运进洞去。

　　出来对那雕说道：“金眼师兄，你真是神通广大，可爱可佩！但是我父亲曾经说过，大丈夫作事要光明磊落，不可妄取别人的东西，下次切不可如此啊！”

　　那雕只是瞑目不答。

　　国蕤便将预备与它吃的东西取来给它。

　　正在调弄那雕之时，忽然闻见一阵幽香，从崖后吹送过来。

　　跟踪过去看时，原来崖后一株老梅树，已经花开得十分茂盛，寒香扑鼻。

　　国蕤又是一番高兴，便在梅花树下徘徊了一阵。

　　见天色已渐黄昏，不能再携雕出游，便打算进洞去寻点事做。

　　刚刚走到洞口前面，忽见相隔有百十丈的悬崖之前，一个瘦小青衣人，在那冰雪铺盖的山石上面，跳高纵远，步履如飞地直往崖前走去。

　　她所居的石洞，因为地形的关系，后隔深潭，前临数十丈的削壁断涧，天生成的奇屏险障。

　　人立在洞前，可以把十余里的山景一览无遗。

　　而从舍身岩上来，通到这石洞的这一条羊肠小径，又曲折，又崎岖。

　　春夏秋三季，是灌木丛生，蓬草没膝；一交冬令，又布满冰雪，无法行走。

　　自从孙振父女同李铮、钱秋雁走过外，从未见有人打此经过。

　　国蕤见那青衣人毫不思索，往前飞走，好似轻车熟路一般，暗暗惊异。

　　心想：“这块冰雪布满的山石上面，又滑又难走，一个不小心，便有粉身碎骨之虞。自己虽然学了轻身功夫，都不敢走这条道上下，这人竟有这样好的功夫，定是剑仙无疑。莫不是弘一师祖所说那仙缘，就是此人前来接引么？”

　　正在心中乱想，那青衣人转过一个崖角，竟自不见。

　　正感觉失望之间，忽然离崖前十余丈高下，一个人影纵了上来。

　　那雕见有人上来，一个回旋，早已横翼凌空，只在国蕤头上飞翔，并不下来，好似在空中保护一般。

　　国蕤见那上来的人穿着一身青，头上也用一块青布包头，身材和自己差不多高下，背上斜插着一柄长剑，面容秀美，装束得不男不女，看去甚是面熟。

　　正要张口问时，那人已抢先说道：“我奉了家师之命，来采这凌霄崖的宋梅，去佛前供奉。不想姊姊隐居之所就在此间，可称得上是幸遇了。”

　　说时，将头上青布包头取下，现出螓首蛾眉，秀丽中隐现出一种英姿做骨。

　　来的这个女子，正是那巴山前山解脱庵广慧师大门下带发修行的女子余英男。

　　国蕤自那日城中回来，先是父亲生病，接着父女分离，劳苦忧闷，又加大雪封山，无法行走，早已把她忘却。

　　现在独处空山，忽然见她来作不速之客，又见人家有这一身惊人的本领，一种敬爱之心油然而生。

　　自己正感寂寞的当儿，无意中添了一个山林伴侣，正好同她结识，彼此来往盘桓。

　　先陪她到崖后去采了几枝梅花，然后到洞中坐定。

　　英男比国蕤原长两岁，便认国蕤做妹妹。

　　二人谈了一阵，甚是投机，相见恨晚。

　　英男因不见孙振，便问：“尊大人往哪里去了？”

　　国蕤闻言，不由一阵心酸，几乎落下泪来，便把孙振出家始未说了一遍。

　　说到惊险与伤心处，英男也陪她流了几次热泪。

　　渐渐天色已晚，国蕤掌起灯烛，定要留英男吃完饭再走。

　　英男执意不肯，说是怕师父在家悬望。

　　答应回庵禀明师父，明日午前准定来作长谈，大家研究武术。

　　国蕤挽留不住，依依不舍地送了出来。

　　这时已是暮霭苍茫，瞑色四合，山头积雪反映，依稀辨出一些路径。

　　国蕤道：“姊姊来的这条路非常险滑，这天黑回去，妹子太不放心。还是住在洞中，明日再行吧。”

　　说到此处，忽听空中一声雕鸣。

　　国蕤又道：“只顾同姊姊说话，我的金眼师兄还忘了给姊姊引见呢。”

　　说罢，照着近日习惯，嘬口一呼。

　　那雕闻声便飞将下来，睁着两只金眼，射在英男面上，不住地打量。

　　英男笑道：“适才妹子说老伯出家始末，来得太急，也不容人发问。当初背妹妹去见弘一师祖的就是它么？有此神物守护，怪不得妹子独处深山古洞之中，一丝也不害怕呢。”

　　说罢，便走到那雕面前，去摸它身上的铁羽。

　　那雕一任她抚摸，动也不动。

　　国蕤忽然惊叫道：“我有主意送你回去了。”

　　英男便问何故？国蕤道：“不过我还不知道它肯不肯，待我同它商量商量。”

　　便朝那雕说道：“金眼师兄，这是我新认识的姊姊余英男，现在天黑，下山不便。请你看我的面子，送她回去吧。”

　　那雕长鸣一声，点了一点头。

　　国蕤大喜，便向英男说道：“金眼师兄已肯送你回去，姊姊害怕不？”

　　英男道：“我怎好劳你的金眼师兄，怕使不得吧？”

　　国蕤道：“你休要看轻它的盛意。它只背过我两次，现在就再也不肯背了。不然我骑着它到处去玩，哪里还会闷呢！你快骑上去吧，不然它要生气的。”

　　英男见国蕤天真烂漫，一脸孩子气，处处都和自己情投意合，好不高兴。

　　又怕国蕤笑她胆小，只得点头答应。国蕤才高高兴兴把草索取来，系在雕颈，又教了骑法。

　　英男作别之后，骑了上去，立时健翩凌云，将她送走。

　　国蕤便回洞收拾晚饭，连夜将石洞打扫，宫灯挂起，年货也陈设起来，准备明日嘉客降临。

　　一会工夫，那雕飞回。国蕤也就安歇。

　　第二日天才一亮，国蕤便起床将饭煮好。知道英男虽在庵中吃素，却并未在佛前忌荤。

　　特地为她煮了几样野味，同城内带来的菜蔬，崖前掘来的黄精、冬笋之类，摆了一桌。

　　收拾齐备，便跑到崖前去望。

　　到了午牌时分，正要请那雕去接时，英男已从崖下走来。

　　二人见面，比昨日又增加几分亲密。进洞之后，国蕤自然是殷勤劝客。

　　英男也不作客气，痛快吃喝。

　　石室中瓶梅初绽，盆火熊熊，酒香花香，融成一片。

　　石桌旁边，坐着这两个绝世娉婷的侠女，谈谈笑笑，好不有趣。

　　那广慧大师原先也是一位剑侠，自从遁入空门，笃志禅悦，别有悟心，久已不弹此调。

　　因此英男虽相从有年，仅仅传了些学剑入门的内功口诀，以作山行防身之用。

　　她说英男不是佛门弟子，将来尚要到人世上作一番事业，所以不与她落发。

　　昨日英男回去，说明与国蕤相遇，广慧大师笑道：“你遇见这个女魔王，你的机缘也快到了。你明日就离开我这里，和她同居去吧。”

　　英男疑心大师不愿她和国蕤交友，便说国蕤怎样的豪爽聪明。

　　师父说她是女魔王，莫非她将来有什么不好么？

　　大师道：“哪里有什么不好，不过我嫌她杀心太重罢了。你同她本是一条路上人，同她相交，正是你出头之日。我叫你去投她，并非不赞成此举，你为何误会起来？”

　　英男闻大师之言，才放了宽心。

　　不过从师多年，教养之恩如何能舍？便求大师准许同国蕤时常见面，却不要分离才好。