“张先生，别介意，这位杨翰林应该也不是故意甩脸色，以咱家所知，他还是非常重孝义的。”
出来到了马车前，萧敬发现杨家兄弟已进院子了，不由以安慰的口吻对张周道。
张周笑道：“如果我介意就不会随萧公公来见他了。”
让杨廷和感念恩德？好像有点难，张周也不是不识时务的。
但他就是喜欢在杨廷和面前晃。
就喜欢看你杨廷和对我有成见，却不能奈我何的样子。
萧敬道：“待到他回了川蜀，看到病榻上的老母亲，知晓了先生的良苦用心，他会感激于您的。”
“唉！”张周叹口气，“如果我能帮的话，就该知道他母亲生了什么病，既然不知道，最多可能是让他回去看看他母亲最后一面吧。”
萧敬一脸敬佩之色道：“您还是宽宏大量，明知他这般不领情，还提醒于他，只可惜他……唉！尽人事听天命，以他母亲的年岁，很多事是难以改变的。”
“嗯。”
张周点头。
就算他知道杨廷和的母亲将要亡故，很可能杨廷和赶到家时老母亲都不在了，是否能见到最后一面都两说。
他来大明，也没法去拯救每一个人，张周也在琢磨，这应该算是善举吧？
……
……
辽东，宁远，三月二十七。
周边各处的战报如雪片一般飞到了总兵官朱凤手上，朱凤这头刚开完军事会议，随后又来一堆战报，让他应接不暇。
以他的能耐，显然不太适应这种战前的准备和动员，好在有王琼一直在帮他打理。
“王郎中，您可真是军中的镇山石啊。”连之前眼高于顶的张永，面对这样一个任劳任怨的王琼，也不由称赞一句。
最开始，张永是瞧不上王琼这种还没崛起的一个户部郎中的。
可当他发现王琼的能力之后，也不得不收起轻慢之心，现在的张永也看出来，就算朱凤背后有皇帝和张周给他撑腰，这仍旧是个难以成大事的二世祖，关键时候还需要有王琼这样的人出来撑着场面。
一行人上了城头。
此时正是中午时分，朱凤拿着望远镜看了半天，也没瞧见有什么风吹草动。
张永提醒：“安边伯，不是报了吗？狄夷现在距离宁远的关城还有三十多里，如果现在出兵的话，或许也来得及，就怕他们在三十里之外劫掠一番之后就走了，到时再被巡察御史参劾一个您遇狄夷而不进，只怕是……”
张永就没好意思多吓唬朱凤。
就算现在朵颜三卫的骑兵没有靠近宁远城，可要是你在明知道有狄夷而不出兵的情况，再被狄夷劫掠走人畜，那你可就倒霉了。
有皇帝和张周当伱的靠山，你也白搭。
或许还会因为你投靠了皇帝和张周，文官对你更不客气呢。
朱凤道：“可是张兄没让我出兵啊，他就让我在城头等着，说机会会送到我面前。”
“啊？”
张永也惊了。
帮人还能帮到这种地步的？是张周蠢，还是没见识过边疆战事的残酷？
“这个……安边伯……咱家也不知该怎么说，偏关一战您也看到了吧？那也是被张先生谶言中的，当时威宁侯和将士们是如何诱敌深入，再如何出其不意，您也是亲身参与其中的……这要等狄夷送上门来……是不是有点……”
张永都不知该怎么劝这个“小傻蛋”了。
你还真是个乖宝宝，张周让你干嘛你干嘛是吧？
感情出了状况，你来背黑锅……不对，是我们一起背黑锅，没他张周什么事？
此时王琼带着任良、钱英等人上了城头。
“安边伯，胡虏都来了，咱现在还畏缩不进吗？出了事，只怕要担责的！今年刚下的旨意，地方若有人畜被掠，一概要上报，隐匿十人以上，就要被革职下狱，您不会不知道的？别到时候让这些人给您擦屁股啊……”
任良到底是辽东镇守三军的扛把子，之前他对朱凤也算是客气。
但现在朵颜三卫的人真的杀来了，而朱凤却只守着城头什么事都不干，这会让辽东体系的官将都觉得，你一个空降的总兵官水平也不过如此嘛，难道就你会当缩头乌龟？我们不会当是吧？
王琼道：“任公公，有关军前的事，还是以安边伯的意见为先。”
王琼看出来，其实任良就是想争夺指挥权，如果有功的话，任良想自己领，但是有过错的话，想把责任推给朱凤。
作为文官，王琼见地不凡，他一眼就能洞穿任良那点小心思，因而才会这么提醒。
任良不耐烦道：“王上差，敢问您一句，这军中的事，到底是您说了算，还是安边伯说了算？是不是说，若是三军守在城内不出，看着胡虏把宁远周边劫掠一番，扬长而去了，朝廷追责下来，您和这位安边伯一起来承担？”
这边王琼正皱眉想解释两句，却被朱凤阻拦。
“任公公。”朱凤脸上仍旧带着一股稚嫩紧张的神色道，“现在敌人还没到城下，自是不着急出兵，难道就不能等他们靠近之后再说吗？”
钱英在旁边用奚落的口吻道：“安边伯，您不是言笑吧？都在城外二三十里之外了，还不算是到城下？”
“再等等！”
朱凤也麻了。
心里在琢磨，我也没办法啊，火炮的射程再远，我也打不到二十里之外吧？怎么不等朵颜三卫杀到城下二里远的地方，我再好好发挥一下？如果推着炮车出去……这么做太危险，张兄没让我干，我就继续等。
……
……
任良和钱英等人带着愤然的神色下城头去了。
连王琼都能感受到，城头上的将士们对他们敌意很大，旁边的张永都不好意思跟那些将士对视。
你们是皇帝派来的，是来抵御胡虏的，结果你们遇敌时的选择也跟我们没什么不同，就是守在城里看光景，美其名曰“再等等”，等你奶奶个腿啊。
再不打，胡虏都跑了。
“安边伯不必担心，因为提前已有防范，过去十几日内通知到宁远各处，城关之外不会有散落的百姓，就算朵颜三卫来了，也掠不走人畜。”王琼安慰道。
朱凤抬头看着远处，一脸自责之色道：“可要是屯田的秧苗被毁了，我也是难辞其咎。”
“哎呦！”
张永一听，可以啊。
你安边伯还懂得悲天悯人？看起来你还是个体恤百姓心怀天下的能臣啊。
王琼往张永那边瞅一眼，这才继续道：“安边伯多虑了，宁远本就是驻守在关城之外，这里的屯田并没有太多。都是依托于城塞，像宁远城这样分内城和外城的坚固堡垒，以朵颜三卫目前的实力，想攻进来还有些难。”
宁远城作为大明在山海关之外的城塞，主城分为内外两圈，内城周长五里，外城周长九里，各有四座城门，不过这座城却在后来隆庆二年的地震中毁去，并不是后来发生宁远大捷时的关城。
张永道：“就算这座城易守难攻，但我们也不能龟缩在里面不出吧？陛下是让咱这些人来打胜仗的，可没让咱在这里霍霍呀！”
王琼也无奈望着朱凤。
别看他先前很支持朱凤，在人前力挺，可问题是他王琼也不觉得守在城内是什么好的战术，通知把宁远周遭的人都撤到城内，朵颜三卫不侵犯宁远，难道不会顺道劫掠周边的城塞吗？
朱凤问道：“如果我们这么做，会不会助涨敌人的气焰？”
“呵呵。”张永笑道，“还用说？估摸没两天，鞑子就快到城头之下了。”
“那挺好。”
朱凤回答很干脆：“我们就在城头上先等着吧，如果他们要逃的话，我们就派出骑兵追，一定要把敌情探查清楚，最快通知回来。”
张永瞅了瞅王琼，意思是你听了这种话没什么意见？
王琼问道：“却一直都没见建昌伯和平江伯，他二人在何处？”
张永心里在琢磨，我真是一世英名一朝丧，偏关时得自于张周的功劳，今天很可能栽在宁远，真是“成也张周败也张周”，他冷冷道：“谁知道他们去了哪？这时候估摸着也在守城吧！”
……
……
此时的陈锐和张延龄，还真不是在守城。
在他们看来，只要不出兵，那谁守城都一样，而陈锐现在正在他的帐篷内设宴请张延龄喝酒，而他的目的很简单……拉张延龄一起带兵出城跟朵颜三卫血拼。
“……陈老头，你疯了吧？姓朱的还没让我们出兵呢，你就想着出兵？再说你出兵你跟他说去，你跟我说算个鸟？”
张延龄喝了两杯酒，本来心情还不错，听了陈锐的话他登时来了火气。
姓陈的你是从哪看出来我是个敢于带兵出城跟鞑靼人血拼的主儿？
再说了，你陈凉酒不是最怕跟鞑靼人正面交锋吗？
怎的？
现在转性了，喝了热酒，有血性了？你要拼命你自己去，找我干嘛？
陈锐叹道：“本将其实也瞅明白了，安边伯并非能做大事之人，相反建昌伯你，有勇有谋……”
“噗！”张延龄差点把自己嘴里的酒喷出来，“陈老头，别以为我听不出来你是在嘲讽我！”
“没有，这是实话，你看他年纪轻轻的，一点本事都没有，全靠背后的靠山，他像是个能正经带兵的总兵官吗？”
等等。
张延龄闻言皱眉，姓陈的你这算是在指桑骂槐吗？
没本事全凭靠山……这说得不就是我？
陈锐道：“如果咱带兵出去，朵颜三卫算个屁，定然是望风而逃，到时你我取得功绩，回朝之后你再跟陛下和皇后一奏，那功劳可就有了，你晋升为建昌侯也不在话下。”
“哦。”
张延龄再愚蠢，大概也听明白了。
你陈锐觉得应该跟我一起出兵，除了因为咱俩都是副总兵，要干活一起干，还以为我有个当皇后的姐姐是吧？
“陈老头，你跟朱知节不是关系挺铁的吗？我怎么听着，你好像是要拉我一起以下犯上呢？”张延龄放下酒杯，一脸冷笑道。
陈锐心说这可坏事了，这都能被他听出来？
谁让朱知节那小子不识相呢？
我要跟他联姻，把女儿嫁给他，他居然拒绝我的好心？
而且这货遇敌竟龟缩在城里，还说这是张秉宽授意给他这么干的？
莫不是张秉宽让他来辽东，不是为了坑他朱知节，而是打算连我和张家外戚一起坑……不然为什么让我们三个出来带兵呢？怎么看我们三个带兵的组合……也很奇葩啊。
如今看来我最初想得没错，张秉宽跟王威宁是穿一条裤子的，他就没想让我落个好。
所以不能中圈套，要拉上张延龄一起，带兵杀出去，反正那是朵颜三卫，只要我们大军到了，朵颜三卫没道理跟我们拼命的，再说就算拼了我们也不见得会落下风。
我只是怕火筛，连鞑靼小王子都不怕的，会怕朵颜三卫？
“您不是外戚吗？皇后在陛下说两句，就算咱出兵不力，至少勇气可嘉……”
陈锐心想，既然你张延龄有脑子，那我也不藏着掖着了。
摊牌了。
没错，我就是看中你有个当皇后的姐姐，跟谁干不是干？他朱凤有靠山，你的靠山更大呀！而且你跟皇后可是直系亲属，出了事皇后肯定向着你，陛下也向着你。
朱凤跟张周是直系亲属吗？
“不好意思，这城关只要安稳，我就在这里守着，我是来辽东混个军职和军功的，让我带兵出城？哼！没门！”
张延龄可不傻。
让我跟你一起带兵出去？做你的春秋大梦去吧！
老子就算是烂在城里，也绝对不会踏出城塞一步，就算是敌人杀进城，那我也要以身边的亲卫保护突围……谁让我张某人的命比你们金贵呢？
“你……”
陈锐心里那叫一个悔恨啊。
总兵官朱凤不靠谱就算了，张延龄也这么不着调。
我这真是英雄无用武之地啊。
……
……
有关朵颜三卫犯宁远的消息，不过才一天就传到了京城。
主要也因为辽东距离京城不过六百里上下，消息传递方面可说是非常迅速。
张周当天还在家里“练体操”。
这是张周跟王明珊的“新婚之夜”，张周大登科后小登科，意气风发之际，却是总有不和谐的声音在外面响起：“……老爷，宫里来人了，说是有辽东的军情，您务必出去看一下。”
是韩卿亲自过来通知。
可能也是连丫鬟都知道，今天是张周的好事，不能随便打扰。
这要是被自家老爷迁怒，回头就算不直接惩罚，那估计也不会落什么好脸色，还是让自家二夫人来比较合适。
至于王明珊……已经是三夫人，目前看起来，好像还是“少夫人”，论出身，王明珊却比正妻出身的蒋苹渝还高，只是王明珊看上去没什么架子而已。
“再等等！”
张周也恼了。
好事才一半，就要被人叫出去谈什么军情？
不好意思。
这房帏之内，那也是“军情紧急”，简直杀人父母也不过如此啊。
……
……
正堂内的萧敬那叫一个着急啊。
朵颜三卫如张周所料，果然打了宁远，而且来势汹汹，有种想跟大明辽东大军决战的意思，而朱凤却没有任何行军的动向，这都不叫事……关键是你朱凤还傻乎乎给朝廷上报，说是你打算在宁远城塞内等着朵颜三卫……
你朱凤是缺心眼吗？
就算你要这么做，也没必要这么说啊。
这边来通知张周，让张周去参详军务，结果张周还在家里跟王明珊圆房……
虽然萧敬也不知道张周在内院干什么，但让他在外面等，这就让他很是焦躁。
终于……
张周还是出现了。
萧敬从张周的脸色来看，张周脾气好像也不太好，就好像自己的突然闯入，坏了张周什么好事一般。
“萧公公，是辽东打了败仗吗？”张周上来就用质问的口吻道。
“没……没有……”
萧敬叹道，“张先生，您应该都算到了吧？胡虏犯宁远，而宁远守将朱凤，上报说准备据守城关，是说胡虏是要犯城关是吗？”
张周坐下来，喝口茶，就算是凉茶也没什么。
正好心里躁得慌。
“朵颜部何等实力，敢犯辽东关城？不过也说不准，或许他们就想不开呢？”张周说出个模棱两可的答案。
萧敬道：“那您还是跟随咱家，入宫去跟陛下说吧。”
张周问道：“如今得知的消息，应该是头天的吧？”
“这……是的。”萧敬想了想。
虽然延迟了不到一天，但传到张周这里又延迟了两个多时辰，现在还不是说到了决战关头，事也是先汇报给皇帝知晓，然后才往张周这里送。
张周道：“那明日一早……”
“您还非去朝堂不可。”萧敬道，“不过若是一切顺利，昨夜到今早之前，就已发生战事的话，那……”
“哦，还不至于那么早，要发生战事，最早也得是今晚或者是明天。”张周道，“三月底之前，都说过的。”
萧敬点点头道：“那意思是，明早您入宫之后，再跟陛下说清楚？”
“嗯。”张周起身道，“那我就不送萧公公了，我这边还有点事忙……”
“何事？”
萧敬一脸关切。
张周道：“扶乩占卜，测天相天机……”
“那可不敢打扰张先生，您请。”萧敬一听，这不会是在搞什么法阵，帮朱凤取得大捷吧？
张周琢磨了一下。
我说是在扶乩有错吗？
音同意不同而已。
(本章完)