陈家。

　　“什么，那幅画没有被烧掉？！”摄政王吃了一惊，将手中的棋子都掷在了棋盘上，“下面的人是怎么办事的？”

　　“欧阳兄得知此事，一边派人回来报信，一边赶去找那盗画的画师了。”幕僚安慰道，“王爷莫急，只要画还在我们手上就好，现在毁去也来得及。”

　　摄政王略略宽心，又觉得哪里不对，问：“欧阳从哪里赶去找那画师？”

　　幕僚干咳一声，有些尴尬道，“群玉坊。”

　　摄政王面色更冷，“倒卖赵甫绝笔这样的珍品，非名商富贾不可。交易之处要么在密室，要么在鬼市，你见过谁在灯火通明的青楼银货两讫的？！”

　　幕僚愣了一下，迅速反应过来，出了一身冷汗，“王爷的意思是，我们被人诈了？”

　　“速速命人带着‘家丁’去找欧阳，决不可让画落入旁人手中。”

　　陈家的‘家丁’乃是一拨亡命的江湖浪客，轻易不动用。上一次调动家丁里的人，还是帝都出使云中的时候。

　　摄政王意识到来者不善，顾不得会不会被人发现自己手底下这伙人来路不干净。

　　——

　　沉舟飞身跃入院中，一脚踢上了门，反手栓上。院子里两个文质彬彬的男人看着手持凶器的少年，忍不住两股战战。

　　“你是何人，竟敢行刺朝廷命官？”男人撑着一口气，疾言厉色道。

　　沉舟不言语，只是歪头看向他身旁瑟瑟发抖的画师。画师福至心灵，大喊道，“我把画给你，你别杀我！”

　　男人大怒，不待他抓住泥鳅一样滑进屋子里的画师，外头的侍卫破门而入。

　　沉舟一手抓住男人的脖颈，刹那间颈骨发出一串爆响，男人像断线风筝似的砸进了持刀的护卫中间。月黑风高，侍卫们只看见一团黑影袭来，不待收刀，刀锋被穿透了脆弱的人体。

　　“欧阳大人！”

　　“先生！”

　　一阵惊慌失措的喊叫中，沉舟转身掠进屋内，一把抓起了紧紧抱着画的画师。画师吓得屎尿齐出，双手把画捧过头顶，嘴里哀求着“别杀我别杀我”。

　　沉舟抽出画扫了一眼，确认上面是个观音，又草草的将画裹回油纸中塞进怀里。

　　身后的房门在愤怒又恐惧的侍卫们脚下化为残片，沉舟随手抓起砚台当脸砸向闯进来的人，推开窗滚进了屋外的夜色中。

　　大雨滂沱，一线银光无声斩落。

　　野兽般的敏锐救了沉舟，手中的剑滑出鞘，挡住了那封喉一剑。沉舟在雨水中起身，冷冷地凝视蝙蝠般倒挂在屋檐下的刺客。与其说他是在看刺客，不如说他在看刺客脸上的银色鬼面具。

　　沉舟年幼时的噩梦里，所有的鬼怪都长着银色的脸。

　　“好俊的身法。”刺客声音粗哑，“小子，把画交出来，留你全尸。”

　　暗淡的雨光里，另外两个戴着银色鬼面具的人出现，一人站在屋脊上，一人站在巷子口。他们以黑色的斗篷遮掩身形，远远看去，仿佛庞大的枭鸟。

　　上天无路，下地无门。

　　沉舟无声地振去剑上雨水。

　　这是要打的意思。

　　檐下倒挂的刺客动了，他手中并未持刃，却在贴近沉舟四尺之内时，掌间炸开一团银光。那是一柄很怪的剑，白蛇般从他的袖子里弹出来，直扑沉舟面门。

　　沉舟下意识地用剑格挡，冷不防屋脊上站着的刺客抬起弩机，三发冷箭对着他后背射出，而他手中的剑被死死地缠住了。

　　电光火石间，沉舟脱手弃剑，腾空而起，身体在半空中弯作一道桥，脚尖狠狠地挑飞刺客下颌。持剑的刺客踢得脑中嗡鸣，同伴的弩箭射进他的肩头。

　　院子里的护卫们从窗户里爬出来，却被一地的血惊得后退两步。

　　“他杀了欧阳大人，抓不住他，我们都得死！”

　　不知谁喊了这么一声，侍卫们一拥而上，十几把刀齐刷刷地挥向沉舟。沉舟气沉腕间，挥出一道完美的圆弧，剑锋触碰到的刀都像瓷器那样碎开。

　　夜色本就昏暗，人多起来，屋脊上的刺客也找不准沉舟的身形。

　　巷子口屹立不动的刺客按捺不住，飞身踏着侍卫们的肩头，一道闪烁着寒光的鞭子挥向沉舟脖颈。那鞭子是铁索制成，上头遍布倒刺，能瞬间撕开人的喉咙。

　　沉舟重重地踹在一个侍卫胸口，那道铁鞭被脆弱的人体挡了一下，雨中绽开一串血花。

　　沉舟后退两步，却觉眼前一片模糊、发花，他下意识地摇头，却不见缓解——他体内的余毒加剧了。

　　刺客察觉了他细微的动作，“他身上有伤，抓住他！”

　　沉舟飞快割下一条衣角蒙住眼睛，视觉消失的瞬间，听觉达到了巅峰。巷子里每个人的心跳声、脚步踏过雨水的声音、鞭子破空的声音纤毫毕现。

　　沉舟按住一个侍卫的手腕，寸劲震得侍卫手腕发麻，他另一持剑柄敲在侍卫下颌，贯穿的力道几乎打穿侍卫的天灵盖。失去反抗能力的侍卫被砸进人群，暂时阻挡了涌上来的人。

　　但刺客的铁鞭毒蛇般扑击过来，沉舟脚下辗转腾挪，踏开一片混杂了鲜血的雨水，却明白不能再拖下去——否则摄政王的后手就要来了！

　　他孤注一掷地就要抓住迎面扫来的铁鞭，却听见巷子里多出来一个心跳声。

　　屋脊上那个刺客被人拧断了喉咙，踢飞下来，正正砸在挥舞铁鞭的刺客身上！强劲有力的铁鞭被人当腰踹得飞出去，砸在地面上。

　　侍卫们被汩汩涌出的鲜血浇淋了一脸，大惊失色，却见那人鹰一般掠下来，抓着沉舟的胳膊跳上墙头，消失在帝都茫茫的雨夜里。

　　——

　　秋叶山居。

　　命途多舛的《观音大士图》被人随手扔在桌案上，观音半张慈眉善目的脸在灯火下映出柔美的光辉。

　　楚识夏把沉舟按在地毯上坐着，扒了人的衣服，仔细审视过每一块皮肉，“那刺客说你受伤了，哪里伤了——你蒙着眼睛干什么？”

　　沉舟这才后知后觉地扯下湿漉漉的布条，低垂着眼睛比划道，“雨水迷眼睛。”

　　楚识夏狐疑地看着他，心里隐隐不安。

　　她把程垣叫了进来，“去把四殿下和邓勉找来，就说画我已经找到了，现在的问题是怎么把画交出去。”

　　《观音大士图》可以交出去，却不能从楚识夏手里交出去。

　　一来摄政王不是好惹的，二来她说不清这画的来历。既要洗脱画院侍诏偷盗的罪名，又要把楚识夏从这里面摘得干干净净，这画交出去的方式就值得思忖。

　　楚识夏用干帕子把沉舟的湿发擦成鸡窝，又对着架子上的《观音大士图》沉思。

　　没等她想出个所以然来，程垣便急匆匆地赶了回来，对她低声道，“大小姐，画院侍诏畏罪自杀了。”

　　“什么，”楚识夏愣了一下，“为什么会这么快？”

　　程垣艰涩地摇摇头，“您还是去看看四皇子吧。”

　　——

　　一炷香前，大理寺。

　　邓勉和白子澈刚从大理寺监牢里出来，就看见一辆马车停在大理寺门前。

　　邓勉眯着眼睛仔细端详着马车上的灯笼，有些不确定道，“那好像是……我家的马车。”

　　白子澈浑身一震，忽然不管不顾地掉头冲回去。

　　大理寺门口的护卫拦住他，大声呵斥道，“何人擅闯大理寺，不想活了么？”

　　“我乃当今四皇子白子澈，谁敢拦我，给我让开！”白子澈罕见地爆发出皇子的威仪，将皇子玉牌狠狠地掷在二人脸上，竟然将护卫的气焰压了下去。

　　邓勉被吓傻了眼，没想到这个柔弱的殿下还有这般架子。他眼睁睁看着白子澈冲了进去，半天才想起来抬腿追。

　　——

　　画没抢回来的消息很快传到了摄政王手里，又很快递到了大理寺卿手上，同时传达的还有一条尽在不言中的命令——“画院侍诏必须死”。

　　只要画院侍诏认下了这个罪名，无论今后冒出来多少幅《观音大士图》，是真还是假，都和摄政王扯不上关系，更遑论扯出背后胎死腹中的阴谋。

　　大理寺卿静静地看着脚下狼狈的老人，左手边是一份供词，右手边是一杯鸩酒，温言道，“郑侍诏，您想清楚了吗，要不要在供词上签字画押？”

　　这是他给老人的最后一个机会，只要他承认是四皇子盗的画，事情就还有转圜的余地。

　　大理寺卿素有耳闻，画院侍诏年轻时有些才名，却风骨全无，在宫廷里消磨志气、对宦官卑躬屈膝。这样的人，无非是不敢沾染攀诬皇子的罪名罢了，生死关头，还是会露出真面目。

　　果然，老人点了点头。

　　狱卒将供词和蘸好了墨的笔递到他手边，老人举起被竹签钉过的手，颤颤巍巍地握住了笔。

　　可惜了，大理寺卿想，这双手，再也无法作画了。

　　老人却迸发出惊人的意志力来，挥笔间气势磅礴，笔走龙蛇，在供词上落下锋芒毕露的八个大字“欲加之罪，何患无辞”。

　　大理寺卿脸色剧变。

　　老人站起身来，哈哈大笑，“我郑某这一生，无儿无女，年轻时的几分名气早已消磨殆尽，年老时仍无传世之作。但他，会是我一生的功业。”

　　“大理寺卿，你身为朝廷命官，不为民请命，却玩弄权术、诬陷皇子，该杀！”

　　大理寺卿怒了，挥手道，“把这盗取名画的小贼给我拿下！”

　　监牢门口传来少年歇斯底里的喊声，尖利愤怒，透着穷途末路的凶狠。

　　“你敢！邓远，你焉敢动他！画是我偷的，你来审我，别动他！老师……老师！”

　　白子澈被狱卒死死拦在牢房门口，拼命挣扎却不能上前一步。

　　他眼睁睁地看着狱卒逼近画院侍诏，目眦欲裂。

　　老人撞开上前来押他的狱卒，穷尽最后的气力，大喊道，“赵甫《观音大士图》为我一人所盗，与他人毫不相干。四皇子年少为我所惑，胡言乱语！”

　　他温和的目光穿过潮湿阴冷的牢房，落在满脸泪水的少年身上，唇边露出一丝笑意，“阿澈，你莫要怕……你莫怕啊。”

　　老人仿佛又回到了十年前的深宫，眼前没有大理寺卿、没有狱卒，也没有帝都阴云，只有淋雨的孩子和撑伞的画师。他本该辞官离去，浪迹江湖，却被孩子柔软的手指牵绊在宫廷，蹉跎了一生。

　　他用他的命，最后为这个孩子撑一次伞。

　　老人一头撞在牢房墙壁凸起的尖石上，血溅当场、脑浆迸裂。

　　大周怀帝祥符年间画院侍诏，郑旬，湖州人士，少有才名，然庸碌一生，因偷盗畏罪自杀于大理寺狱中。