楚识夏策马赶到大理寺前的时候，只看见半拖半拽着老人尸体的白子澈。

　　狱卒拦不住他，也不敢对他动粗，只能看着他把这具尸体从牢房里拖出来。但白子澈手无缚鸡之力，又怎么能拖得动一个死人呢？只是堪堪停在大理寺门口。

　　白子澈脱了自己的衣服为死去的画院侍诏遮雨，大雨把他浇得湿透。他走不动了，只能半抱着尸体坐在雨里，被蹭了一身的血。

　　“四殿下，”楚识夏在他头顶撑开伞，低声道，“放手吧，您的老师已经走了。”

　　白子澈茫然地抬头看着她，苍白脆弱，“我还以为雨停了，原来是楚小姐。我知道老师已经去了，我只是想替他收尸……否则会被牢房里的老鼠吃掉的。”

　　“他活着要背偷盗的骂名，死了难道还不得安生吗？”白子澈声音颤抖，不堪一击。

　　楚识夏一点点掰开他冷冰冰的手指，定然道，“您一个人搬不动。程垣，替画院侍诏收尸。”

　　程垣应声从马上翻身下来，还没等他从白子澈手里接过画院侍诏，长街上一阵雷鸣般的马蹄声席卷而来。

　　威风凛凛的马队急停在三人面前，雨水从兵士们的甲胄上流淌而过，旗帜高扬。为首的人摘下头盔，露出一张稚气纯真的脸来，开口却叫人不寒而栗。

　　“我看谁敢替这个盗贼收尸。”

　　三皇子。

　　“三殿下，您怎么来了？”

　　楚识夏明明是在仰视三皇子，但三皇子莫名觉得他被轻视了。

　　“楚识夏，你闭嘴，本皇子还有账没跟你算。”三皇子用马鞭指着楚识夏，转而看向白子澈，“白子澈，你无令出宫、擅闯大理寺，现在又不顾皇家体统，要替偷盗宫中藏品的盗贼收尸，该当何罪啊？”

　　楚识夏还未说话，白子澈便握住她的手腕往后一带，微不可察地冲她摇了下头。

　　“三哥觉得，我应该是什么罪？”白子澈直视着高头大马上的皇兄，眼珠像是黑白分明的水银与墨滴。

　　三皇子露出一个包含恶意的笑容，“新账旧账一起算，其罪当诛。”

　　“陛下还在病中，想必不愿看到兄弟阋墙之祸。”楚识夏淡淡道，“三殿下慎言。”

　　“我忍你很久了，楚识夏。你是什么东西，也敢叫我慎言？！”

　　三皇子扬起马鞭对着楚识夏的脸抽下去，却被楚识夏狠狠攥在手中。马鞭在楚识夏手心撕开一道伤口，鲜血滴滴答答地打在地面上。

　　“皇子犯错，有陛下定夺，次之有东宫管束。三皇子不止要谨言，也当慎行。”楚识夏抓着马鞭，岿然不动。

　　“你撒泡尿照照自己，配管教我么？”三皇子怒斥道，“松手！”

　　他背后的禁军立刻抽出长刀，清清楚楚地映出楚识夏耳边飘扬的发丝，厉声道，“三殿下叫你松手！”

　　楚识夏身后的程垣也“唰”的一声抽出了刀，直指那名禁军，“把你的刀收回去。”

　　雨水在刀剑上支离破碎。

　　大理寺门前一时间剑拔弩张。

　　一道凝重的少年嗓音长风般穿过两拨人中间，带着不容抗拒的威严。

　　“那我呢，够不够资格管教你？”

　　三皇子被这道声音吓得差点从马上滚下来，一众禁军也按马俯首。

　　“参见太子殿下！”

　　白焕恨铁不成钢地瞪着三皇子，“你还有脸问罪四弟，你私调东宫禁军，欲施私刑于兄弟之身，刀架云中楚氏贵女颈侧，又该当何罪？！”

　　三皇子心虚地不敢说话。

　　“滚下马来！”白焕呵斥道。

　　三皇子才下马，便结结实实地挨了白焕一耳光。禁军们略有骚动，却不敢出声。白焕素来娇宠这个弟弟，此时是真的动了怒，谁也劝不得。

　　三皇子面皮红胀，一般是痛，一般是羞恼。白焕扯着他踉踉跄跄地往回走，也不给他打伞。

　　“哥，那盗贼的事总该有个说法吧！”三皇子尤不死心，一定要给白子澈不痛快，“死在大理寺的奸贼，都是拉到城外乱葬岗喂狗的，哪有皇子代为收尸的道理？”

　　白焕犹疑了一下。

　　白子澈猛地握紧了拳。

　　“白子澈可是放在母后身边养大的，这事若是传扬出去，于母后的名声也不力。”三皇子轻声道，“母后的日子本就不好过，旁人会不会说她管教不严？”

　　这下算是捏住了白焕的软肋，他惊奇地看着忽然长出脑子来的弟弟，随口道，“那就依律处置。子澈年纪小，出宫的事就不予追究了，早点回宫去吧。”

　　楚识夏侧眸去看白子澈的神情，只见他死死地咬住了牙关，颊边绷起的肌肉坚硬如铁。

　　他缓缓地躬下腰，毕恭毕敬道，“臣弟深谢太子殿下。”

　　禁军囫囵一裹，将画院侍诏的尸体带上马，奔着城门的方向去了。白子澈站在原地许久，等到白焕兄弟二人和禁军都消失了，才回过神来似的往前走了一步。

　　就那么一步，他险些摔倒在地，被楚识夏扶了一把。

　　“四殿下？”

　　楚识夏震惊地看着软在她臂弯里的白子澈。他胸口剧烈起伏，生生地呕出一口黑血，昏死过去。

　　——

　　秋叶山居。

　　气急攻心、血上冲胸的白子澈被带回秋叶山居安顿。

　　楚识夏在房中对着那幅烫手山芋般的《观音大士图》，长吁短叹。方才她去大理寺时，沉舟又回了一趟关老四家里，这偷盗名画的真凶早已没了踪影。

　　想来也是，摄政王能想到逼死画院侍诏，自然不会落下这个人。

　　如此一来，画院侍诏偷盗之名算是坐实了。

　　“这《观音大士图》上普度众生的观世音菩萨，却引起这般多的血光之灾。”楚识夏轻笑一声，抚摸着画卷，不无嘲讽道，“沉舟，你说这算不算是神佛对凡人的嘲弄？”

　　声称青灯古佛伴此生的陈皇后，却因一幅《观音大士图》问画院侍诏死罪；钻研佛学、随身佩戴佛珠的摄政王幕僚，指使他人盗取佛画、栽赃嫁祸。

　　神佛真的会回应这些人的跪拜吗？

　　楚识夏觉得腕上的佛珠也变得滚烫无比，仿佛刚刚亲手诛杀刺客沾上的血燃烧起来。

　　她也杀了人，神佛还会庇佑她此生不再重蹈前世覆辙吗？

　　沉舟默默地坐在窗边。

　　原先他只是视线模糊，尚可见光亮与隐隐约约的景物，现在眼前全然一片漆黑，仿佛永远不会亮起的夜。

　　沉舟只是对着楚识夏声音传来的方向，潦草地比划道，“神佛的眼里没有凡人。”

　　楚识夏心下喟叹，为自己方才的惴惴不安感到可笑。

　　若世有神明，前世楚家何以落到那般境地。

　　可若世上无鬼神，又怎么解释兵败拥雪关、死在大雪里的她，现在好端端地站在这里？

　　“沉舟，我怎么觉得你今天有些怪？”楚识夏忽然说。

　　沉舟闭上眼睛，假装自己已经睡着了。

　　——

　　东宫。

　　“你可知错？”白焕坐在书桌后，严厉地盯着跪在地上的弟弟。

　　“我有什么错？”三皇子咬牙切齿道，“白子澈那个野种，若不是母亲，他根本活不到这么大。他不仅不感恩，还画出那种画蛊惑父皇，我就是一刀砍死他，他也不冤枉。”

　　“画院里年年都在画那个人的画像，偏巧子澈画出来了而已！”白焕被他气得头疼，“欺上媚下，拿着画像去寻民间女子的是王贤福那帮太监，你找子澈的麻烦有什么用？”

　　“那个人……大哥，你知道他们画的是谁？”三皇子瞪大了眼睛，“那你怎么不告诉我？”

　　“他们画的是个死人，埋在地下十七年，红颜已成白骨。”白焕阴沉沉地说，“搜寻民间女子一事乃秘密进行的，是外公告诉你的吧？”

　　三皇子鼻观眼眼观心，装起了哑巴。

　　“那幅《观音大士图》就是那日你大闹画院时被偷出来的，若不是画院侍诏顶了这罪名，有朝一日把白子澈逼急了，攀咬起来，你脱得开关系吗？”白焕猛地一拍桌子，怒吼道，“你长没长脑子？”

　　“白子澈敢攀咬我？”三皇子油盐不进，梗着脖子道，“我让他死都不知道怎么死的！”

　　白焕彻底被这个弟弟激怒，却还是不舍得动他一根手指头，只能稀里哗啦地扫落了一桌的文房四宝，指着他的鼻子道，“你给我滚回自己的房间里反省！”

　　——

　　雨天之际，天光乍亮。

　　白子澈在大夫的汤药针灸之下悠悠转醒，不言不语地坐在窗边，望着屋檐下滴滴答答的残雨。

　　楚识夏过来的时候，看到的就是这么一副光景。

　　那个不争不抢、处处忍让的四殿下身上，仿佛有什么东西死去了。

　　“四殿下。”楚识夏和他见礼。

　　“多谢楚姑娘搭救，我离宫一天一夜，是时候回去了。”白子澈道，“不过在我走之前，有几句话想和楚姑娘说。”

　　“殿下请说。”

　　白子澈轻轻地咳嗽了两声，平静地说：“如果想在帝都活得久一些，就不要相信太子。”

　　楚识夏心跳一紧。

　　未等她反驳开脱，白子澈便抬手制止了她，自顾自地往下说：“我知道在大部分人眼里，太子日后会是个不错的明主。他善良仁义、聪颖过人，但你们都不了解他。”

　　“白焕是个有善心的人，但他不是个圣人，他的善是分先来后到、三六九等的。对他而言，最重要的是他的血脉至亲。皇后、太后、三皇子、皇帝、摄政王，然后到他自己，最后才轮到朝臣、百姓。”

　　白焕聪慧，不可能不知道这么多年来白子澈受的欺压，也不可能不知道画院侍诏是被冤枉的。但正是因为他聪明，所以他才选择视而不见。

　　他不在乎真相。

　　在乎真相的，只有白子澈。

　　“人有远近亲疏，这没什么好苛责的。但楚姑娘，你永远不会是他的‘近’和‘亲’，所以不要在他身上寄托任何希望，这是我对你的忠告。”

　　楚识夏心道，能在前世帝都权力中心漩涡里活到最后，白子澈果然不是个头脑简单的人物。

　　楚识夏无奈地笑了笑，这一家子姓白的，果然没有一个省油的灯。

　　“四殿下洞若观火，墨雪佩服。但这样的大不韪之言，殿下还是不要再说了。今后一人在宫中，殿下要珍重，不要辜负了……画院侍诏。”

　　白子澈的身体抽搐了一下，缓慢地点了下头。