楚识夏回到秋叶山居，吐得昏天黑地、手脚发软。玉珠手忙脚乱地扶着她，连忙招呼人去请大夫。楚识夏吐得一句话都说不出来，只是抓着她的手臂摇头。

　　恰逢其时，沉舟踹开门大步流星地走进来，强硬地从玉珠手里接过她。沉舟一只手从后面揽着她的肩膀，让她不至于扑倒，另一只手轻轻地拍着她的后背，替她捋顺混乱的呼吸。

　　“怎么会这样，怎么出去一趟就吐成这个样子了？”玉珠急得直跺脚，“沉舟，你不是一直跟着大小姐吗？”

　　沉舟冲她摇头，示意她先出去。

　　楚识夏手指痉挛地抓着沉舟的衣袖，颤抖的身体慢慢平静下来。

　　“不是他，”楚识夏喃喃道，“不是摄政王。”

　　沉舟亦不问她什么不是摄政王，他只是安静地站在她身后。

　　摄政王的意思很明了，楚识夏在帝都做的一切都在他掌控之中。包括首辅与他分庭抗礼、皇帝一点点收拢权柄，都在他的允许范围之内。

　　前世到了那个地步，摄政王没有必要杀掉楚明修。楚明修在帝都一无实权二无兵力，摄政王连皇帝都捏在手心里，更没有必要怕楚明修——楚明修活着对他才有用。

　　楚识夏的脑子里闪动着一个个名字，摄政王陈邦、首辅庄松柏、太子白焕、司礼监王贤福……这些名字一一和她默背的密报重合起来，背后牵扯到千丝万缕的人和关系。

　　可不是摄政王，还能是谁，还会是谁？谁有这个本事，有这个动机去要楚明修的命？

　　想杀他的人很多，可能杀的人很少。

　　沉舟抬手捂住了她的耳朵，楚识夏迷茫地和他对视。

　　“不要怕，”沉舟的手语缓慢，像是要叫她一字一字地看真切，“有我在，你不会死在帝都。”

　　“刚才，你也在吗？”楚识夏怔怔地问。

　　“我在那棵梧桐树上。”沉舟坦诚道。

　　“原来这么近。”楚识夏抓着他的掌心，略感到一丝安心，“沉舟，我不是怕，我只是恨我找不到他们，不能杀了他们。”

　　“你不能杀的人，我替你来杀。”

　　——

　　拥雪关。

　　“北狄人往北边撤了，看来是不打算跟我们拼个你死我活。”楚明修在沙盘上圈出一大块地方，“现下开春暖起来了，想来他们也不愿意过刀尖上舔血的日子，要回草场去了。”

　　“可他们死了这么多人，就这么算了？”愣头青部下道，“会不会是佯作撤退？”

　　“北狄的草场很珍贵，十几个部落为了那几片肥美的草场打来打去，若是抢不到，饿死的人会比和我们打仗死的人还多。”楚明修一挥手，“关隘城防还是照旧，其余人可以缓口气了，择日换军防。”

　　“谢将军！”

　　部下们齐刷刷地抱拳，不一会儿都散了。

　　楚明修一个人坐在营帐里复原沙盘，他对北狄的每一处草场、水源了如指掌，也得益于他对北狄地图的熟记。即便是闭着眼睛，也能把沙盘复原。

　　忽地有人掀开门走进来，却并不出声。

　　楚明修发觉不对，一抬头，看见楚明彦掀开风帽，露出一张冰白色的脸来。

　　“大哥？！”楚明修急哄哄地过去把门关死，又拨亮了将熄的炭火，营帐里渐渐暖起来，楚明彦的脸色才好看了一些。

　　“你怎么过来了？有事叫人传个话就好。”楚明修觑见他脸色，心知不妙，“长乐出事了？”

　　楚明彦冷笑一声，在主位上坐下，重重地把一封密报拍在沙盘上。沙盘中的北狄人圣山哗啦啦地被震塌一半，惨不忍睹。

　　“她刚出阕北就杀了摄政王的人，在帝都又招猫逗狗，骂了摄政王的女儿，打了大理寺卿的儿子，揍了三皇子的伴读。”楚明彦细数妹妹彪悍的战绩，指节敲在密报上，“她还私下见了摄政王。”

　　楚明修听得眼皮子直跳，“她作死么？”

　　“这不像她，长安。”楚明彦摇头，“长乐虽然顽劣，但大事上从不胡闹。从她自请去帝都开始我就觉得不对，为什么她会觉得，你去帝都，比在帝都使者面前暴露我们说谎还严重？”

　　楚明修摇头，“我一年才回去见她几回，她不都是黏着你吗？”

　　这话不假，自打楚明修到拥雪关赴任，便不大有机会回云中。楚识夏对楚明彦又敬又怕，却更加依赖他。

　　楚明彦沉吟片刻，“走之前，长乐有没有和你说什么？”

　　楚明修仔仔细细地回想起来，过了很久才不着四六地说：“她说她梦见我在帝都死了。”

　　“简直荒谬！”楚明彦怒极反笑，咳嗽了半天。

　　——

　　帝都，太学。

　　楚识夏神情恹恹地趴在书案上，窗外新移栽过来的玉兰花枝繁叶茂，两只画眉鸟叽叽喳喳的。几个贵女在书卷下藏了小小的铜镜，借着窗外的春光端详自己的妆容。

　　楚识夏烦不胜烦，撕下书页的一角团成球，弹到玉兰树枝上。枝头一颤，画眉鸟惊恐地飞走了。

　　几个贵女纷纷对她侧目，又被她冷硬的表情吓得转了回去。

　　一道人影从窗前走过，拂落满身的玉兰花瓣，捡起那个纸团，抚平上面的褶皱，从窗口递给了楚识夏。

　　楚识夏顺着那只手看过去，看见一张眉目英挺的脸，有点熟悉，但想不起来了。

　　“在下燕决，楚小姐，我们又见面了。”

　　楚识夏想起来了，是那个在书馆仗义执言，然后沉舟无师自通地理解了“夜叉”这个词，从而引发一场恶战的燕小侯爷。

　　帝都世袭爵位的府第不知凡几，光是这间小小的书塾里就有两个公爵、五个侯爵、七个伯爵。

　　然而若无实权，爵位也只是个空壳。

　　燕决穿着羽林卫的制服，腰间佩着长剑，颇有几分长身玉立的意思。他往窗口一站，不少女孩悄悄地瞟他，又自负矜持，不肯多看一眼。

　　“好巧。”楚识夏懒洋洋地一笑。

　　“不巧，我是来接舍妹的。”燕决礼貌地冲她一欠身，对书塾里的一个女孩招手道，“阿姝，过来。”

　　姝，美人也。

　　楚识夏不由得转头过去看了一眼，只见书塾的角落里，一个细瘦得像猫儿似的女孩站了起来。那女孩畏畏缩缩的，肩膀内扣，脑袋很沉似的总抬不起来，长发垂下来叫人看不清脸。

　　实在担不起这样一个美艳的名字。

　　这么些天，楚识夏甚至没注意到那个地方还坐了一个人。

　　“那么，我们先走了。”燕决牵起那女孩的手，对楚识夏道，“那么，我们先走了。”

　　“燕决还在羽林卫做那个小小的校尉么？”

　　“有个校尉做已经很不错啦，你以为他考得起科举吗？怎么，你怜惜他怀才不遇啊，那你叫你爹爹为他争一个官位啊！”

　　“若他娶了你，说不好勇毅侯爵府就此重振呢！”

　　女孩子们嘻嘻哈哈地推搡着，互相捏对方潮红滚烫的脸。燕决英俊、正直，不似太学里的男孩子们顽劣。虽然她们都不会嫁给燕决，但很乐意用他开玩笑。

　　勇毅侯爵府。

　　楚识夏想起来了，勇毅侯燕决，死于祥符七年。皇帝昭告天下，勇毅候燕决私自调兵、意图谋反。不久之后，云中收到讣告，称楚明修身患恶疾，暴毙于帝都。

　　电光火石间，仿佛有什么东西联系起来了。但像是隔着一层朦朦胧胧的雾气，看不真切。

　　楚识夏忽然翻出窗外，书塾里一时安静下来。

　　“她、她又怎么了？”

　　“兴许是觉得我们吵吧？”

　　——

　　勇毅侯府是军武世家，却不像楚家掌一方兵权。老勇毅候死后，一家人大房、二房、三房斗得死去活来，树倒猢狲散，燕决一对兄妹在帝都过得很是艰难。

　　“我母亲体弱，加之府中拮据，故而没有太多下人。”燕决亲自煮茶，语带歉疚，“若有招待不周的，还请楚小姐见谅。”

　　“没关系，我在家里也只有一个侍女跟着。我大哥每年凑军费的时候恨不得把王府里的砖都扣出去卖了。”楚识夏故作轻松道，“这里很安静，和云中很像。”

　　“楚小姐不觉得就好。”燕决一笑。

　　两人的旁边摆了一张书案，晏姝趴在书案上一笔一划地写字，安静得只有毛笔拂过纸张的声音和呼吸声。

　　“多谢燕小侯爷那日为我出头。”楚识夏斟酌道。

　　燕决苦笑道，“不必谢我，楚小姐在下面听了那么久，想来也是不在乎这个的。”

　　“我有一个疑问，望小侯爷解答。”楚识夏毕恭毕敬道。

　　“楚小姐请说。”

　　“陛下正是用人之际，难道没有向小侯爷递出橄榄枝么？”

　　这话堪称胆大包天，燕决几乎是立刻就变了脸色。但楚识夏岿然不动，神色间没有算计也没有试探，坦荡得叫燕决自惭形秽。

　　皇帝要亲政，但满朝文武不是首辅的人，就是摄政王的人，他必须有自己的心腹，否则独木难支。燕决有本领、有家世、为人刚正不阿，又时时在宫中行走，实在是皇帝用人的不二之选。

　　燕决缓缓吐出一口气，“楚小姐真知灼见。我听说您在帝都城门口高呼‘四海之内，莫非王土’，以为楚家也是效忠陛下的忠勇之臣。”

　　“我不一定忠勇，但楚家一定不是乱臣贼子。”楚识夏攥着茶杯的手有些用力，“所以，你替陛下办事有多久了？”

　　“自我入羽林卫开始。”燕决也不遮掩，“这怎么了吗？”

　　按这样的轨迹，前世的燕决必然在皇帝夺权的道路上充当了重要角色。这样的人被皇帝杀掉，如果不是真的蓄意谋反，只有一个原因——他在某件很重要的、必须秘而不宣的事上忤逆了皇帝。

　　羽林卫司掌军防，即便皇帝有意提拔，他顶天了也只能做到羽林上将军。

　　羽林卫和禁军共同守卫宫城。

　　楚识夏抬手按住隐隐作痛的太阳穴，带倒了桌案上的茶杯，热水溅了她一身。

　　“楚小姐？！”燕决皱眉，“你怎么了？”

　　“无妨，只是有些水土不服罢了。”楚识夏有些虚弱道，“燕小侯爷，您和我们云中有什么渊源么？”

　　“我祖父受封勇毅候，正是跟随当年的镇北王征战。祖父常说自己流连功名利禄，不配再回云中。”燕决担忧道，“楚小姐，要不要我送您回去？”

　　“不必了。”楚识夏有些恍然。