芳满庭。

　　房间里烧着暖洋洋的炭火，隔绝了窗外湿冷的雨气。房间里少年们都喝得差不多了，三三两两地搂着歌姬舞姬，酒气逼人。

　　“我就说楚识夏不会有好下场。”邓勉拍着桌子哈哈大笑起来，“官道上跪了这么一遭，颜面扫地，我看她还有没有脸回羽林卫！都放开了喝，今晚都挂我邓某的账上。”

　　“云中的土狗，也想在我们帝都称霸王不成？”

　　有人应和着，哄堂大笑。

　　有人喝多了，埋首在怀里的女子肩颈上，发出细细的吮吸声。

　　只有一个人安安静静地吹着笛子，笛音清澈，像是雨水中盘旋的蝶。

　　烟花之地养的女孩子，多半是教她们如何取悦恩客。

　　邓勉不由得抬眼望过去。

　　吹笛的少女坐在窗边，被雨水扑湿了裙摆和肩头的衣服，勾勒出紧致的肩头线条来。被雨水沾湿的头发黏在耳边，她素白的侧脸像是一幅水意淋漓的山水画。

　　她是被人排挤到那个地方的，但她像是浑不在意，自顾自地吹笛。

　　这些少年是青楼常客，偏爱成熟有风情的女子。

　　这样生涩的少女像是青色的梅子，美，但也酸牙。

　　“还是雏儿，”狐朋狗友注意到邓勉的目光，嘿嘿地笑着凑过去说，“老鸨说要等个小半年才挂牌。等着买她的客人可多了，就喜欢她那眼神。”

　　少女的眼瞳也像是一点墨，黑而沉，透着冷淡和傲气。

　　越是高不可攀，便越是惹得人攀折；越是冰清玉洁，越是惹人想要玷污。

　　越是冷情冷血的美人，就叫人越想要驯服，要她双瞳含泪，要她的矜持丧失、傲骨破碎。

　　邓勉心里却涌起一股怒火，那点下流心思一扫而空，这双眼睛让他想起楚识夏——楚识夏总是笑着的，但笑意浅淡地浮在表面上，眼底也是这样的冷傲。

　　“那个吹笛子的，过来。你叫什么名字？”邓勉问。

　　少女跪坐在邓勉面前道，低头露出一段洁白的颈，“婉儿。”

　　这样温婉缠绵的名字，一点都不适合她。

　　邓勉抬起她的下颌，凝视那双冷淡而美丽的眼睛，胸口的怒火越烧越旺，“这个名字不好，本公子给你改一个，就叫——”

　　“墨雪。”

　　席上有人吓得连连咳嗽，震惊地看着突然长出十八个狗胆来的邓勉。

　　墨雪，这是楚识夏的字。

　　少女没有应好，也没有说不好。邓勉耐心耗尽，一巴掌抽在她脸上，把她打得扑在地上。

　　“你跟本公子拿什么乔？”邓勉从腰间解下一块玉，扔给旁边的人，“拿去给老鸨，这姑娘我要了。”

　　那块玉入手温润，雕刻精致，一看就价格不菲。不冲这块玉，就冲邓勉是大理寺卿的儿子，这个“婉儿”即使不挂牌也得被邓勉带走。帝都有很多或清雅或娇媚的女孩，但只有一个大理寺卿。

　　雅间的门被人推开，冷风携着雨丝长驱直入。

　　“你刚刚说，要给她改名叫什么？”

　　楚识夏、沉舟和瑟瑟发抖的老鸨站在门口。沉舟的指尖从剑柄上拂过，视线恍若无意地从邓勉的喉间扫过。邓勉下意识地握住自己的脖子，后退两步。

　　“我也觉得婉儿这个名字不好，”楚识夏笑吟吟地转过去看老鸨，“您觉得呢？”

　　城门失火殃及池鱼，老鸨恨不得给这两位跪下，纵然她是大风大浪里过来的人精，也不敢接楚识夏的话——这位祖宗前日打砸坏的雅间还没修好！

　　“邓公子，您觉得呢？”楚识夏挑眉，问道。

　　邓勉怒从心头起、恶向胆边生，拧过“婉儿”的脸，露出几分邪气，“不管她叫什么，等会儿都只能在我的床上叫了。”

　　“我没记错的话，芳满庭的规矩是价高者得。”楚识夏摘下头上的簪子、珠钿，稀里哗啦地砸在桌案上，“我今天就要听这位婉儿姑娘吹笛。”

　　邓勉借着酒气，把身上的银子都砸在桌上，掷地有声，“好啊！”

　　楚识夏还要再加价，沉舟却按住她的肩膀，上前一步把剑扔在了桌上。那把剑看上去平平无奇，剑鞘漆黑，滑出半截雪亮的剑身来。

　　清亮的剑光刺得邓勉清醒了一瞬，呼吸骤停，抬眼瞪着二人。

　　就没见过一男一女结伴来喝花酒的！

　　“哎哟，我的大少爷、大小姐们！”老鸨求爷爷告奶奶似的，就差给他俩跪下来磕头了，“多谢您几个抬爱我们婉儿了，可我们婉儿还没到挂牌的日子，听曲子可以，晚客就使不得了！邓公子若是有心，等几个月再来，她也跑不掉啊！”

　　邓勉的酒被吓醒了一半，就着台阶下了，冷哼一声，和楚识夏擦肩而过。

　　老鸨直呼作孽，吩咐“婉儿”好好招待楚识夏，连忙赶着去安抚邓勉去了。

　　楚识夏也不在意，抬手拉起地上的少女。

　　“多谢大小姐。”少女轻声道。

　　“不必谢我。”楚识夏指节擦过她脸上的红肿，“我们那日在芳满庭打架，也是你在雅间里吹笛吧？”

　　“是。”

　　“你笛子吹得很好，让我想起云中的雪……你叫什么名字？”

　　“婉儿。”

　　“我是说，真名。”楚识夏道。

　　少女抬起眼睫，像是要把楚识夏郑重的神色尽归眼底。这是楚识夏第一次看清她的眼，并不清澈也并不亮，像是酝酿着一场暴风雪的天穹。

　　良久，她道：“江乔。”

　　“乔，高而曲也。”

　　楚识夏愣住了，这可是不算是个好名字。

　　沉舟的耳朵却捕捉到了一丝细微的声响，是鞋履碾过砖瓦的声音。这么细小的声响，落在沉舟的耳中却被无限地放大了，像是那两人踩着他的耳膜走过。

　　他打断楚识夏的斟酌，比划道，“邓勉可以死吗？”

　　楚识夏不明所以，“现在最好不要，我还在禁足却突然出现在这里，如果他又恰好死了的话……”

　　这嫌疑一旦沾上，便再也甩不开了。

　　沉舟忽然纵身勾着檐角翻上房顶，楚识夏意识到了什么似的，转身疾步去追离开的邓勉。

　　留在原地的江乔静默半晌，绕回一地狼藉的屋子里，捡起了竹笛。

　　——

　　邓勉大步往前走着，一半是因为被扫了面子的怒气，一半是怕楚识夏追上来跟他打一架。老鸨叽叽喳喳地追着他，被他带得一个踉跄，差点栽倒在地。

　　“邓公子消消气，婉儿那死丫头没福分，我们院子里还有比她更懂事娇媚的姑娘。”老鸨生怕失了这位贵客，紧赶慢赶地哄道，“保管把您伺候得舒舒服服的。”

　　“滚开，本公子现在没兴致了。”邓勉一脚把老鸨踢得仰倒，撩起袍角迈出芳满庭的大门。

　　电光火石间，一只手按着他的后脖颈，死死地把他摁趴在了地上。邓勉一句叫骂断在喉咙里，两发弩箭钉进了门口的马车上，尾端震颤不休。

　　邓勉吓得呆住了。

　　“有刺客！”后知后觉的护卫大喊道。

　　邓勉还没反应过来，最先喊出声的护卫就朝他扑上来，手中寒光闪烁。邓勉有两招花拳绣腿傍身，虽然横行霸道，却从未杀过人、见过血，一时间手脚僵硬，动弹不得。

　　利剑出鞘，饮涧雪光寒如霜，毒蛇般捣进那护卫的心口。楚识夏拧动剑柄，鲜血从血槽喷射而出，滋滋作响。

　　“近身者视作刺客同党，格杀勿论。”楚识夏推开那具尸体，冷冷地说。

　　芳满庭前乱成了一锅粥，最怕刺客浑水摸鱼。杀人并不需要多么高深的技巧，只要一寸刀锋割断喉咙、三寸利刃刺破心脏而已。一个近身，邓勉恐怕就会变成一具尸体。

　　届时楚识夏就算浑身是嘴，也说不清楚。

　　“有人要杀我？！”邓勉哆哆嗦嗦地在地上蠕动着，躲到楚识夏身边。可他一抬头就看见饮涧雪上淅淅沥沥落下的血水，脸色立时苍白下来，不敢靠近又不敢远离。

　　“是啊是啊，”楚识夏躬下身，端详那张恐惧茫然的脸，笑嘻嘻地说，“邓公子，你要不要问问那刺客，知不知道令尊是谁？”

　　——

　　暴雨冲刷在仅仅有婴儿一条手臂粗细的屋脊上，一个踩滑就会拧断脚腕摔下去。

　　沉舟并没有任何一次在屋脊上踩实，他的脚尖只是在屋脊上蜻蜓点水般一顿，随后腿上带着厉风扫向刺客的脖颈。

　　他攻得太快，刺客手上的弓弩来不及换上新的箭矢，只能用手腕格挡，硬挨了他这一下。弓弩咕噜咕噜滚下房顶，刺客脚下不稳，沉舟的剑却已经出鞘，雨水被挥出一道弧线，混着热血溅在瓦片上。

　　这一剑并没有伤到要害，却刁钻地从骨骼缝隙中切进去，几乎剜下来他整条胳膊。刺客腕下滑出短刀，挑飞了剑锋。但筋骨分离的痛苦还是让刺客惨叫出声，他勉强刹停了脚步，大口地喘息着。

　　刺客的同伴蛇一样在沉舟身后滑行，大雨遮盖了他的呼吸声。

　　他们根本没有察觉沉舟是什么时候靠近的，也许是借着嘈杂的雨声遮掩了呼吸声，也许是他们大意了。但暴雨不会只眷顾他一个人，这个角度，沉舟绝无发现的可能。

　　同伴袖中滑出刀锋，对着沉舟的后心刺去。

　　然而刺客的心跳声在沉舟耳中重如擂鼓。

　　他侧身躲过那路线诡异的一刀，掌心按在同伴的肩头。刺客只觉得酸麻的感觉侵袭了整条胳膊，肩胛骨发出一声爆裂的响声，随后整个人被沉舟拧着砸了出去。

　　两个刺客手缠手、脚缠脚地拥作一团，狼狈地砸到了地上，翻滚几圈，被人踩住了肩膀。

　　楚识夏像是踩着一只蹴鞠，逼停了两个刺客。她一脚踏在上面个刺客身上，好叫他手里的刀在同伴身上刺得更深。